Almería, refugio de Leones y Leonas

Con todo medido desde hace tiempo, sólo la borrasca Filomena ha provocado alguna duda sobre las fechas en principio previstas, las mismas que finalmente se van a poder respetar por la mejora climatológica paulatina que ha empezado a producirse en las zonas más afectadas. En este sentido, la designación de la provincia de Almería, decidida con anterioridad al mal tiempo generalizado en la península, ha venido a ser incluso más idónea si cabe, toda vez que no ha sufrido la crudeza del frío extremo y la acumulación de nieve que ha provocado y sigue motivando serios problemas en demasiados puntos del país. De hecho, la Federación Española valoró, por encima del 'buen tiempo', aquella modélica organización realizada el año pasado como motivo principal para mandar a sus dos joyas, porque España es potencia mundial en 'seven', a Almería.

Además de esto, gran peso tuvo una doble instalación del primer nivel que va a estar a disposición de los combinados españoles dirigidos por Pedro de Matías y por Pablo Feijoo, tal y como ha recordado Miguel Palanca. «Las sesiones de entrenamiento serán en el Juan Rojas, lo que agradecemos al Ayuntamiento de Almería, y en el flamante campo de La Legión, agradecimiento a la Diputación y, sobre todo, a la Brigada Rey Alfonso XIII, que se está volcando y poniendo todas las facilidades para que a España no le falta de nada y disfrute de todo lo que necesite en el inicio de su camino olímpico». El presidente de URA, por lo tanto, ha querido dejar claro que «Almería no solo es recurso para el rugby por su benigna meteorología, sino por instalaciones, lo cual es un orgullo tras tanto tiempo de reivindicación, pero a la vez un acicate para continuar reivindicando, y por capacidad de trabajo y de organización de los rugbiers almerienses».

Así, Palanca no ha dudado en mostrar su gratitud y la del club unionista por «un espaldarazo tan grande e innegable como este que da la Federación Española de Rugby no ya solo a Almería, sino a la descentralización del deporte oval, un motivo de alegría para cualquier entidad rugbística de la periferia peninsular». A los 'cruzados' y su marcha impoluta en el Grupo C de División de Honor B, a la encomiable y fructífera labor en el rugby inclusivo, a la expansión femenina que se está consiguiendo sin prisa pero sin pausa, y a la aportación social que este club toma como uno de sus pilares, se debe «el prestigio que se ha logrado en el ámbito nacional», aunque Miguel Palanca ve un punto en común en todo ello, la clave. «Nunca nos desviamos de los valores que definen al rugby y que a la vez los buenos rugbiers los trasladan a su vida, y eso desde la cantera».

Será un gran privilegio tener a Los Leones 7s y Las Leonas 7s antes de que se midan a las mejores selecciones del planeta en el extraordinario 'Madrid Rugby 7s International Tournament', que será en febrero y que vendrá a sustituir todo lo que la pandemia se ha llevado. De hecho, cabe recordar que ambos equipos están en las World Series, al más alto nivel internacional, y que ambas lograron diploma olímpico en los pasados Juegos de Río de Janeiro en 2016. Será una cita en la que 'El mundo mira a Madrid', como dice el lema que preside el vídeo de promoción realizado y publicado por la FER en sus canales de difusión, una ocasión de oro para las Sudáfrica, Francia o Argentina, entre otras, «un evento sin precedentes en nuestro país que cuenta con el respaldo y estima de World Rugby», tal y como versa en la web de la propia Federación Española.

Se presentó el 18 de diciembre, antes de conocer la llegada de Filomena, y de seguido se pensó en Almería como el mejor lugar para prepararse. Madrid está recibiendo durante estas horas a los jugadores desde sus diferentes lugares de origen, como en dos semanas sucederá con las jugadoras, y una vez reunidos se realizará el desplazamiento hasta la provincia. Su estancia será en 'burbuja', tal y como obliga la situación actual, con una sola tarde libre en medio de una serie de entrenamientos más cortos que los de XV, pero muy exigentes, dadas las características del juego, y se comenzará a sembrar lo que dentro de cinco meses se debería recoger. Será en junio, en Mónaco, mismo sitio en el que los chicos lograron de modo épico su clasificación para los últimos JJOO, cuando se tendrán que ganar ambas selecciones el billete para Tokio.