Exposición en homenaje al geógrafo, cartógrafo e ingeniero militar jienense Francisco Coello

La muestra 'Francisco Coello, pionero de la cartografía moderna' está promovida por el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía, la Fundación Centro de Estudios Andaluces, el Instituto Geográfico Nacional, la Dirección General del Catastro e Instituto Nacional de Estadística, la Diputación de Jaén e Instituto de Estudios Giennenses, el Ayuntamiento de Jaén, la Universidad de Jaén, la Escuela Politécnica Superior de Jaén y el Ilustre Colegio Oficial de Ingeniería Geomática y Topográfica, junto con la colaboración del Centro Geográfico del Ejército y la Real Sociedad Geográfica.

La colaboración institucional que concita la realización de esta exposición, comisariada por el doctor en historia y especialista en la cartografía histórica andaluza, Fernando Olmedo Granados, supone una demostración del carácter polifacético y del alcance de los trabajos de su protagonista, «un jienense ilustre sin cuyas aportaciones sería hoy difícil tener una visión apropiada de la trayectoria de la cartografía española hacia su definitiva modernización científica», tal como indicaron en la presentación.

La exposición se abre al público en el Museo Íbero de Jaén, donde se podrá visitar del 20 de mayo al 20 de agosto de 2022. Se trata de una muestra de orientación divulgativa y destinada al público general, que propone un acercamiento a Francisco Coello y su labor cartográfica desde la óptica actual de la investigación y de la comunicación, a partir de tres secciones temáticas.

La primera, bajo el título Coello y su tiempo, presenta una aproximación a la vida y entorno familiar de Coello, junto con unas breves reseñas de la cartografía de España desarrollada durante la Edad Moderna y hasta los momentos en que el cartógrafo acometería su prometedora renovación.

En el apartado titulado La cartografía de Coello se abordan, en segundo lugar, diversos aspectos de su formación como cartógrafo y, sobre todo, el panorama de sus abundantes producciones, de los materiales cartográficos de los que fue autor y responsable directo. Desde su gran obra del Atlas de España y sus posesiones de Ultramar, concebido como complemento cartográfico del célebre Diccionario geográfico-estadístico-histórico de su socio Pascual Madoz, en el que se contienen multitud de mapas de la provincias de España, de sus colonias y numerosos planos urbanos, en un número y calidad sin precedentes, hasta otras representaciones cartográficas de distinto carácter, como mapas generales de la Península Ibérica, de estadísticas demográficas, de comunicaciones, de exploraciones en otros continentes o mapas históricos.

En estas series se hace patente, además, la estrecha relación existente entre la cartografía de Coello y la estadística, en una corriente que no ha cesado de afianzarse hasta la actualidad.

En una tercera sección, denominada Coello y la nueva cartografía, se contempla la importante actuación del cartógrafo desde puestos de responsabilidad en la Administración para la planificación e impulso de proyectos de envergadura como el Catastro y la construcción del mapa topográfico de España, actuaciones que serían el germen del posterior catastro y del Mapa Topográfico Nacional que constituye la base primaria de la cartografía española.

Se considera, asimismo, en este apartado el intenso papel que desempeñó Coello en la órbita académica y científica, hasta el fin de sus días, como miembro de la Academia de la Historia y de diversas asociaciones nacionales y extranjeras, y como fundador de la Sociedad Geográfica, en una brillante carrera que lo convirtieron en una prestigiosa figura de talla internacional.

La muestra forma parte de un conjunto de actuaciones previstas en este año 2022 para el reconocimiento a la figura de Francisco Coello. De carácter itinerante, podrá verse con posterioridad en la Casa del Mapa del Instituto Geográfico Nacional en Madrid –del 1 de septiembre al 14 de octubre– y en la Casa de la Ciencia en Sevilla –del 21 de octubre al 10 de enero de 2023–.