El dormitorio de los premios Nobel en Granada

Un techo cargado de historia bajo el que han dormido el poeta Rafael Alberti, el arquitecto Álvaro Siza, el pintor Antonio López, la princesa Irene de Grecia, el periodista Iñaki Gabilondo, el cantante Joan Manuel Serrat, el cineasta Álex de la Iglesia, el constitucionalista Gregorio Peces Barca... una lista interminable de hombres y mujeres que alguna vez estuvieron en Granada a requerimiento de la UGR, la condición indispensable para hospedarse en este maravilloso edificio de la Cuesta del Chapiz cuya configuración actual data del siglo XIX y que está gestionado por la UGR desde el año 1944. El libro de honor del Carmen de la Victoria es un compendio de personajes imprescindibles para entender las ciencias y las humanidades en los últimos ochenta años.

Al frente del Carmen de la Victoria se encuentra desde 2007 la profesora de Ingeniería Química Antonia Reyes. «Éste es un lugar lleno de magia, donde se combina el academicismo con un ambiente familiar», comenta Reyes, quien recuerda que a Vargas Llosa, por ejemplo, le gustaba pasear por los jardines en soledad. «Era una persona simpática, cercana y con un trato muy agradable». No hay más que darse una vuelta cualquier día de la semana –el Carmen está abierto para sus hospedados durante todo el año– para comprobar que, en efecto, se respira mucho relax en todos sus rincones, cargados de encanto. Al lado de las fuentes y de los estanques por donde 'navegan' las tortugas o a la sombra de alguno de sus celindos o palmeras. La jornada que se hizo este reportaje había, sin ir más lejos, un grupo de ingenieros matemáticos belgas desayunando en alguno de sus cenadores con la Alhambra al fondo o hablando de lo suyo en el salón de actos.

La actividad nunca cesa aunque, como confiesa Antonia Reyes, sí se ha visto muy afectada durante la pandemia por las restricciones de movilidad y porque la alerta sanitaria obligó a la suspensión de todos los actos. El pulso en el ámbito cultural se está recuperando poco a poco. Este verano se ha retomado el tradicional ciclo 'Músicas del mundo' en el que han participado a principios de julio Javier Ruibal, Paula Bilá, Chano Domínguez, Antonio Liza y Sheila Blanco. Hubo un aforo reducido de espectadores, pero los conciertos se retransmitieron para una audiencia global por internet. Además, este 2021 se cerrará con dos exposiciones a cargo de Curro Gámez –óleos y esculturas de madera– y del grabador Manolo Gil.

El Carmen de la Victoria ocupa una parcela de 3.000 metros cuadrados en pleno corazón del Albaicín. En total cuenta con 31 habitaciones con una plantilla de veinte trabajadores entre personal de jardinería, mantenimiento, administración y recepcionista. A todos ello hay sumar el plantel del restaurante, que ofrece servicios de desayuno, almuerzo y cena. También puede entrar gente externa, aunque con un horario más limitado –la prioridad siempre es para los que pernoctan allí–.

Una buena oportunidad, sin lugar a dudas, para disfrutar de un carmen que se ubica sobre el antiguo Convento de la Victoria, construido en las primeras décadas del siglo XVI para albergar a un grupo de frailes mínimos. Fue desamortizado en 1835 y se dividió en dos partes. Una se demolió y otra se destinó a usos militares. Abandonada la sección dedicada a fines castrenses, la Universidad adquirió el recinto completo en 1944 y encargó al arquitecto Francisco Prieto Moreno un proyecto de intervención sobre el inmueble, que amenazaba ruina.

De este modo, se diseñó el carmen sobre el solar conventual, aprovechando únicamente los muros de contención y la disposición de niveles, así como los jardines y accesos. La nueva planta se adecuó a su nueva utilización como residencia, configurándose en torno a un patio rodeado en tres de sus caras por crujías con galerías, en correspondencia con la arquitectura tradicional predominante en el Albaicín.

La finca fue adquirida por la Universidad de Granada en 1944. Es el único carmen público de la ciudad que no ha perdido su carácter de vivienda-jardín. Fue primero una residencia de estudiantes marroquíes (Casa de Marruecos) ligada a la Escuela de Estudios Árabes, luego un colegio mayor, y hoy residencia de invitados. Aunque con el tiempo se han ampliado sus edificaciones, el trazado de parterres y zonas ajardinadas se mantiene como hace mas de cien años. Conserva las formas tradicionales del regionalismo granadino del siglo XIX.

El catálogo florístico es impresionante.Puede encontrar plantas de todos los lugares del mundo. Puede observar las hojas grandes, lustrosas y recortadas de los acantos –el motivo que adorna los capiteles corintios– o las enredaderas de América Central de flores aromáticas. Tampoco faltan las buganvillas, las camelias y las bignonias.

Aunque uno de los elementos más espectaculares es el Árbol del Amor (o de Judas), un ejemplar de unos quince metros de altura que florece en la primavera y dispersa sus frutos a finales del verano –las ramas quedan completamente desnudas durante el invierno–. Este Árbol del Amor fue plantado para dar una nota de color junto a la escalera de acceso.