Unicaja Costa de Almería quiere asegurarse el primer puesto

A cuatro puntos de los turolenses, los palmesanos saben que la última jornada será en Son Moix, precisamente ante los aragoneses, pero para poder tener duelo directo no pueden dar ni un tropezón más y sí tienen que esperar alguno de Teruel, que va a tener dos fines de semana en Los Planos ante Textil Santanderina y ConectaBalear Manacor. Esa cuenta es importante para el transcurso del encuentro contra Unicaja Costa de Almería, ya que puede espolear a los caballos que tiene en plantilla Marcos Dreyer. Pero hay otra cuenta más y es que sacan siete puntos a Ushuaïa Ibiza, lo que supone no tener la tercera plaza amarrada matemáticamente a falta de dos partidos contra los dos primeros, necesitando, si los pitiusos no fallan, al menos una victoria de tres en los duelos que le quedan. Entre los blanquiverdes y los naranjas, los de Urbia Palma visitan a Textil Santanderina, metido en la lucha por decirle adiós definitivamente al descenso y hacer de paso historia, entrando en los playoffs por el título liguero.

Cierto alivio respecto a todo lo que hay que dirimir todavía tiene el Unicaja Costa de Almería más regular, que ha completado una gran semana de entrenamientos y que tiene a (casi) todos sus efectivos disponibles y extramotivados. Con la sola ausencia de Álex Fernández, Fran Iribarne se incorporó al grupo antes de la visita de Teruel, si bien se le reservó para no forzar y su recuperación se da por zanjada, estando en la fase de volver a su espléndido estado de forma, con el que hizo soñar con la remontada europea hasta que se rompió. Además, es evidente que al grupo le llama siempre al honor un partido de estas características, ante un grande en un escenario maravilloso, envuelto de un público entendido que, esta vez, no estará a favor, claro está, como sí sucedió en la final de la Copa del Rey. Manolo Berenguel elogió a todos sus hombres, satisfecho por el rendimiento ofrecido y, pese a insistir en que los títulos se ganan fuera y que los blanquiverdes pueden ganar en cualquier campo, lo que está de por medio es poder decidir la duodécima Superliga Masculina sólo ganando en casa.

Urbia Palma llega a la cita después de doblegar a Río Duero Soria en Los Pajaritos el domingo pasado, con un marcador de 1-3 y con una magnífica actuación general, en particular de su receptor Carlos Jiménez, autor de 19 puntos, saliendo desde el banquillo en el primer set. El titular fue Gabriel del Carmen, junto con el más clásico de todos en las filas palmesanas, en el club desde la Superliga 2, el uruguayo Renzo Cairus, que aportó 14 tantos. Son los mismos que firmó uno de los opuestos más decisivos de la competición, Gerard Osorio, al que Unicaja Costa de Almería vigilará de cerca en el choque.

En cuanto a sus centrales, la calidad y veteranía de un gran Abel Bernal se une al poder bloqueador mostrado por el brasileño Walter da Cruz, que se fue a cinco puntos en esa faceta, los mismos que el referido Jiménez, siendo precisamente el bloqueo balear una de las claves de ese partido. En cuanto al papel de líbero, con la baja de Carinelli, Borja Reyes ocupa más minutos, ayudado por su compañero Alejandro Sánchez. Como no, la dirección es del capitán Ricardo Perini.

En la corta convocatoria de Dreyer también entró el receptor Juan Lladó, al que no sacó a pista, pero suficiente para sacar adelante un complicado compromiso que se afrontó casi 'con lo puesto', sin el segundo colocador, Miguel Gallego, y sin tampoco el segundo opuesto, Anderson Chourio. En la jornada anterior venció a Almoradí en Son Moix, con lo que lleva dos victorias consecutivas tras caer en Ibiza por 3-0, aún tambaleándose por no superar los cuartos de final de 'su' Copa del Rey, si bien es cierto que a ella llegó tras caer en su pista por 2-3 frente a Vecindario. Ambos, tanto los pitiusos como los canariones, son las fuerzas emergentes de esta parte final de la fase regular. Además de esos dos partidos perdidos, también han cedido contra UBE L'Illa Grau en Castellón en la segunda vuelta, y ante Teruel en Los Planos por 3-2, además de hacerlo ante Unicaja en Almería por 3-0, discutiendo el segundo set hasta un 27-25, en la primera, pero llegando un paso por detrás tras haber cedido en Lugo por 3-2.

El choque será dirigido por los colegiados catalanes Adolfo Keim y Joaquín Ventura, y dará comienzo a las 19.00 horas de este sábado en el fastuoso Son Moix, un óvalo en el que se contienen leyendas maravillosas de este deporte. De pronóstico incierto, si se va 'largo' la estadística dice que Urbia Palma ha perdido los tres tie breaks que ha jugado, la mitad de sus derrotas –las otras tres han sido sin hacer set a favor– y que Unicaja Costa de Almería ha vencido los tres que ha disputado. Ninguno de los dos técnicos quiere llegar a ese extremo, apostando por la mejor versión de sus respectivos equipos para una victoria rápida, pero esto es un duelo en la cumbre, y eso no se le escapa a nadie. Usando símil ciclista, es el segundo puerto de montaña consecutivo para los ahorradores, en el que confirmar su fuga para llegar en solitario a meta, situada después a dos jornadas, pero también se trata de una gran ocasión para seguir perfeccionando el rendimiento blanquiverde, y puede que un ensayo general de lo que podría ser una hipotética semifinal por el título, si los puestos se quedan como están.

Los almerienses, después de lograr la victoria el pasado sábado en un gran partido a CV Teruel, buscan una nueva victoria para perpetuarse en el primer puesto al término de la fase regular. El de hoy es el antepenúltimo choque y ganando dos de los tres –el siguiente será en casa con UBE L'Illa Grau y el último en Lugo frente a Arenal Emevé– será el primer cabeza de serie de cara a los playoffs, que este año tienen más citas. Habrá cuartos de final al mejor de tres, como las semifinales, y luego la final que se llevará a cabo al mejor de cinco.