Unicaja Costa de Almería ya sólo juega finales en la Superliga

Para el conjunto blanquiverde, el camino comienza por una de esas pistas temidas por el común de los clubes de la Superliga, en la Cornisa Cantábrica, y después recibirá a Teruel para, pase lo que pase en esta jornada, jugarse entre los dos el liderato, a no ser que los blanquiverdes venzan hoy en tierras cántabras y haya otro pinchazo turolense frente a Río Duero Soria, que juegan a partir de las siete de la tarde. La siguiente semana tocará volver a Palma y el último de casa será contra UBE L'Illa Grau, seguido del último a domicilio en la pista de un difícil Arenal Emevé Lugo.

Para no perder la 'costumbre' de los pasados meses, el calendario ha reservado los dos viajes más largos para este tramo, si bien eso es lo de menos. Lo 'de más' es la calidad de los adversarios, cabezonenses y lucenses, más palmesanos, en tres salidas que pueden hacer bueno el pensamiento de Berenguel de que la Superliga se gana fuera. Sí, porque tener el factor cancha a favor en los playoffs y que siempre 'decida' el Moisés Ruiz puede ser algo clave entre tanta igualdad, y no es sólo esto referido a una hipotética final. Los cuartos de final estarán cargados de minas, así como las semifinales, evidentemente, y llegar a la lucha definitiva por la docena de títulos de Superliga se sabe complicado. Temporada accidentada, mucho, respecto a las lesiones, ahora el turno de enfermería es el de Fran Iribarne, junto a Álex Fernández, menos mal que Baranov ya está disponible. El encuentro de hoy sábado será dirigido por los asturianos Rubén Sánchez y Diego Rodríguez y se va a producir un gran ambiente, como suele ser habitual, en el Matilde de la Torre.

Textil ha intensificado la activación absoluta de afición como elemento indispensable para fortalecer, aún más, las defensas recinto cántabro. Su recta final de temporada le puede conducir a los playoffs por el título, le puede hundir en Superliga 2 o le puede mandar de vacaciones directamente si queda noveno o décimo, que permiten esperar tranquilo una próxima campaña. Noveno, tras caer 3-0 ante un Río Duero Soria que le birló el sitio en la lucha final, lo tiene a un punto, pero por atrás su renta es de cuatro puntos por delante de la raya roja que supone perder la categoría. Soria visita a Teruel, Almoradí va a Son Moix y Manacor se juega la vida con Melilla, al que puede 'aniquilar' matemáticamente según se den ciertos resultados. Así las cosas, todo cabe, y por eso la referida mezcla de ambición y necesidad.

Textil Sandanderina ha sumado cinco victorias y ha encajado doce derrotas, tres de en el tie break. De los triunfos, tres los logró en las tres primeras jornadas, frente a Emevé en Lugo, ante Melilla en casa y contra Vecindario en Gran Canaria, un trío saldado siempre por 3-1. Era 26 de octubre y ocupó el liderato, pero entró en crisis de resultados y desde entonces sólo ha ganado dos veces más. En la jornada 13 doblegó a Melilla en el Imbroda por 1-3 y por fin rompió una racha negativa de 10 jornadas puntuando antes y después por sendos desempates cedidos en su Matilde de la Torre frente a Arenal y Vecindario, y volviendo a vencer dos jornadas atrás con un 3-0 sobre Almoradí en un partido para pasar de pensar en el descenso a plantearse que, pese a la racha, el playoff está cerca.

En ese encuentro brilló su opuesto, Oleksandr Gryuk, un potentísimo jugador nacido en Ucrania que le pega muy duro al balón y que va mejorando sus estadísticas de acierto atacante. El colocador de salida en los tres sets jugados fue Francisco José Soteldo, venezolano de gran calidad, si bien hay mucho reparto de minutos con Jovanovic, que regresó a España tras un intento de salida a Europa tras proclamarse campeón con Teruel el curso pasado. La pareja habitual de centrales es la formada por Fernando Fernández, producto de Cajasol que pasó por UBE L'Illa Grau, y el taiwanés Wu Cheng-Yang, conocido como Sunny, el más bajo de la Liga, pero que suple la inferioridad en centímetros con un gran salto, rapidez y mucha lectura de bloqueo. En cuanto a los receptores, Andy Rojas, un clásico, tiene poco que demostrar, sabido por todos su nivel. El exahorrador ha pasado por 16 equipos más y en Textil tiene a su lado a César López, del voleibol madrileño.

Entre todos esos nombres, por eso específico, por minutos de juego y por carisma, el más destacado es el capitán Fran Calzón, un central que tras una temporada en Caravaca y otra en Cajasol, va por la octava campaña en las filas cántabras. Otro jugador de tirón es el líbero José Osado, que en su posición cuenta con el apoyo de un mito como Chimo Bárcena. Más de los clásicos es Miguel Ángel Egusquiza, actualmente tercer colocador sin apenas minutos. Sí aparecen Ramón Pujol y Fabián Corona, ambos centrales, y Manuel Crespo, preparador físico del Racing de Santander y echando una mano como receptor. Completan la lista los receptores Yago López y Marcos Blanco y el colocador Manuel Hoyuela, para contar con un buen número de efectivos de cara a los entrenamientos dirigidos por José Ignacio Marcos.

Mientras, para Unicaja Costa de Almería, tras volver a mostrarse sólido en Superliga, al ganar el pasado sábado en el Miquel Ángel Nadal de Manacor, hoy jugará con menos bajas, dos –las mismas que adujo Teruel para aplazar sus dos primeros partidos de 2020–, pero importantes porque Álex Fernández sostiene en recepción –eso no quiere decir que Mario Ferrera no lo haga, pero podría aportar también en ataque– y Fran Iribarne es otro jugador que puede aportar mucho tanto en saque como en ataque. Menos mal que estará Baranov con más rodaje tras su problema de rodilla.