Guerrero y Kortekaas triunfan en la Škoda We Love Cycling

Si bien el propio Guerrero cruzó en el grupo cabecero el arco que marcaba el final del puerto, no fue el más rápido en completar los 18 kilómetros de crono, ese triunfo correspondió a su paisano malagueño Luis Ángel Maté.

El Lince obtiene la bonificación de 60 segundos que otorga el Škoda Challenge, aunque no le servirá para ser líder. El tiempo que el marbellí obtuvo en la subida lo perdió en la bajada. Allí llegaron agrupados Guerrero, Fran Herrero y Miguel Muñoz.

Este terceto llegó junto a los últimos kilómetros. Ahí, un pinchazo del líder obligó a él y a su compañero de equipo a frenar. Así, el hombre que estuvo en cabeza toda la etapa, Pablo Guerrero, logró un más que merecido triunfo en solitario.

Herrero retiene, eso sí, el maillot de líder y aumenta su renta respecto a sus perseguidores. Todo listo para el primer triunfo del segoviano en Titan World Series.

Si Herrero mantiene una renta cómoda sobre sus inmediatos perseguidores, en el caso de Tessa Kortekaas la ventaja parece ya aplastante. La neerlandesa suma su tercer triunfo, se lleva el Škoda Challenge y amplía su diferencia con Ariadna Ródenas en la general hasta los 18 minutos.

Guerrero, el ganador, dijo haberse «visto bien estos días y quería intentarlo. El objetivo de esta etapa era esta victoria y por eso he peleado para ir en cabeza desde el principio. Este triunfo significa mucho para mí».

En esta ocasión, Kortekaas tuvo compañía hasta llegar a Senés. La de Mónica Calderón su compañera de equipo, que aguantó mano a mano con la líder hasta esa subida al Alto de Velefique. La neerlandesa afincada en Lanzarote fue la primera en cruzar el arco que daba término al Škoda Challenge. De allí salió también con los 60 segundos de bonificación que otorga esta cronoescalada. Un ejemplo más del excelente estado de forma y el dominio de Kortekaas.

De allí hasta meta llegó en solitario. Calderón tuvo un problema con el seguimiento del track que le hizo perder mucho tiempo y cruzó el arco de llegada en quinta posición. Segunda llegó Ariadna Ródenas y en tercer lugar Pilar Fernández. Mismo orden que ocupan las tres en la general.

Todo preparado para la celebración de una Tessa Kortekaas que ya ha dicho que lo de salir a disfrutar no va con ella y que puede lograr un histórico cuatro de cuatro en esta Škoda Titan Desert Almería. Y para ella, el triunfo en estos tres días es un modo de vida. La neerlandesa comentó, al cruzar la meta, que «me he sentido muy fuerte toda la etapa. Ya en la subida he peleado por no echar pie a tierra en ningún momento y lo he conseguido. Siento que voy volando y mañana –por hoy– quiero la cuarta victoria».

La última etapa

Etapa de regreso hacia El Toyo, punto de partida, cuatro días antes, de la Škoda Titan Desert Almería 2023, cerrará la competición. Este cuarto parcial se denomina Etapa de la Legión Espíritu de Marcha. Es así por la presencia en el recorrido de la Base Militar Álvarez de Sotomayor, acuartelamiento de la Brigada Rey Alfonso XIII II de La Legión, en el municipio de Viator, por donde se volverá a pasar como ya se hizo en ediciones anteriores y que sirve de reconocimiento hacia esta fuerza militar de élite creada en 1920. Su sede está en la base 'Álvarez de Sotomayor' en Viator (Almería) y el acuartelamiento 'General Gabeiras', en Ronda y es la Brigada más joven del Ejército y la unidad más grande de La Legión, con más de dos millares de legionarios.

Su constitución data de junio de 1995, fecha en la que el Mando de La Legión se convirtió en Cuartel General de la nueva unidad y se trasladó desde Málaga a su nueva sede en Viator. Ese espíritu de marcha tan característico del cuerpo será el que necesite el pelotón para, incansable, cruzar la meta final de la Škoda Titan Desert Almería 2023 y convertirse definitivamente en Titanes.

Esta última etapa tiene un recorrido de 74 kilómetros, con un desnivel positivo de 1.119 metros sobre la que José Antonio Hermida explicaba que «tendremos por delante la base de la Legión. Aproximadamente una hora de esfuerzo en toboganes de subibaja. Mucho desgaste en ese tramo, pero ya saldremos para poner rumbo al Toyo. Día para disfrutar y convertirnos en Titanes».