El apagón dispara el interés por las instalaciones fotovoltaicas autónomas

Las placas solares crecen como setas en los tejados de Granada: la provincia sumaba a finales del año pasado 23.500 instalaciones fotovoltaicas de autoconsumo, un 15% más que en 2023, según la Agencia Andaluza de la Energía. Por más que algunas empresas instaladoras usen como gancho de sus productos la autonomía energética, lo cierto es que la inmensa mayoría de los hogares equipados con esta tecnología se quedaron el 28 de abril tan a oscuras como el resto. ¿Qué pasó? Nada que no estuviera previsto: a excepción de unas pocas instalaciones desconectadas de la red, que precisamente recurren a la luz del sol porque no pueden acceder a la electricidad de otra manera –por ejemplo, cortijos aislados–, un porcentaje altísimo de esos equipamientos no están preparados para funcionar en modo isla.

Para explicar este fenómeno, que a más de uno le resulta sorprendente –incluso a algunos propietarios de placas solares– hay que tener en cuenta que, en su mayoría, las instalaciones de autoconsumo están conectadas a la red: de ese modo, el hogar en cuestión puede tomar electricidad cuando los paneles no están produciendo –de noche y en días nublados– y verter los excedentes –y obtener una pequeña compensación económica por ellos– cuando produce más de lo que consume.

El motivo de la desconexión es la seguridad. «La mayoría de las instalaciones conectadas a la red están diseñadas para apagarse automáticamente en caso de existir alguna alteración relevante en la red. Evita que distorsionen la red en caso de mal funcionamiento y accidentes», explica Antonio Guasch, vicepresidente regional de Enerside, plataforma especializada en el desarrollo, operación y mantenimiento de proyectos de energías renovables en España y Latinoamérica. De ese modo se evita, por ejemplo, que operarios que trabajan en la restauración del suministro tras una avería o apagón se electrocuten con la corriente generada por instalaciones de autoconsumo.

¿Qué necesita una instalación para funcionar en modo isla? La clave está en el inversor, el dispositivo que transforma la corriente continua generada en las células fotovoltaicas del tejado en corriente alterna del voltaje adecuado para el consumo, que en los hogares es de 220 voltios.

Solo algunos de estos dispositivos están preparados para funcionar durante un apagón: son los inversores que cuentan con un sistema de gestión energética que permite la desconexión de la red. En caso de que la instalación disponga de esta tecnología, tras el corte de suministro vuelve a funcionar en modo isla, siempre que la demanda no sea superior a la producción y hasta que los rayos del sol dejen de incidir sobre las placas. El día del apagón, dependiendo de la orientación del tejado, habrían contado con suministro como máximo hasta las nueve de la noche.

Si además la instalación cuenta con un inversor hídrido con modo isla y batería, puede guardar el excedente que no se está consumiendo para utilizarlo cuando deja de producir, es decir, durante las horas nocturnas o en días nublados hasta que se agoten. Los nuevos sistemas 'backup' permiten además que esa transición se realice sin interrupción del suministro tras un apagón. Con una instalación de estas características, un hogar podría funcionar durante varias horas o días, dependiendo de la capacidad de la batería y del consumo.

«Esto permite alimentar las cargas esenciales de una vivienda o industria incluso sin suministro general –explica Guasch–. No todas las instalaciones actuales están diseñadas con esta capacidad, pero es una opción técnicamente viable y cada vez más demandada».

Así lo confirman fuentes de la empresa instaladora granadina IngaltSolar. «Desde el apagón no hemos parado», reconocen. Especialmente reclaman solución ante los apagones los propietarios de viviendas que ya tienen una instalación solar pero no disponen de baterías o de un inversor capaz de funcionar sin suministro exterior, así como pequeñas empresas en lugares aislados que no quieren o no pueden permitirse solicitar un punto de suministro nuevo, que cuesta en torno a 15.000 euros, y necesitan un aporte eléctrico constante, por ejemplo casas rurales, cortijos o explotaciones agroganaderas.

Sin embargo, recuerdan desde IngaltSolar, no siempre la solución más adecuada es una fuerte inversión en instalaciones solares; en determinados casos puede resultar más barato y eficiente disponer de un grupo electrógeno auxiliar para casos de emergencia alimentado por gasoil o gas butano. La tardanza en la resolución de las subvenciones para la instalación de baterías tampoco ayuda.

Hay que tener en cuenta que la motivación de la mayoría de los clientes para instalar paneles fotovoltaicos y baterías, aparte de contribuir a mejorar el planeta, es reducir la factura eléctrica. Muchos siguen confiando en que el apagón fue una excepción.

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