Sierra Nevada cumple 30 años de buena salud

El último censo de quebrantahuesos, realizado hace solo unos días, confirma la presencia continuada de esta gran ave carroñera sobre los valles glaciares de las altas cumbre de Sierra Nevada. Esta especie, desaparecida del territorio nevadense hace poco más de medio siglo, ha vuelto a volar sobre sus antiguos dominios de forma natural; comienza a reconquistar un espacio que le pertenece. El quebrantahuesos, como otras especies, encuentra en las cumbres nevadenses los ecosistemas y el alimento para poder desarrollarse y alejar la amenaza de extinción que pende sobre ellas. La magnífica salud ambiental del territorio protegido del Espacio Natural de Sierra Nevada (formado por los parques natural y nacional) ha sido la clave para la vuelta de especies que habían llegado a considerarse extintas de la alta montaña más meridional de Europa, un espacio que durante 2019 celebra el treinta aniversario de la declaración de Parque Natural y el 20 del Parque Nacional, tres décadas en las que la aplicación de medidas de protección y programas de conservación y gestión sostenible han logrado el mantenimiento y desarrollo de ecosistemas, algunos extremadamente frágiles, englobados en un territorio de 172.000 hectáreas distribuidos en 60 municipios de las provincias de Granada (37) y Almería (23).

Fue el 28 de julio de 1989 cuando la Junta de Andalucía publicaba en el BOJA la declaración de Parque Natural de Sierra Nevada, una disposición normativa que contemplaba 172.238 hectáreas, un espacio que tres años había sido declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco. Con esta declaración se ponía en marcha una normativa que durante tres décadas ha regido los destinos de los municipios y marcado los usos de la tierra, incluida la estación de esquí que ha tenido que ceñirse a los límites y actividades señalados por la legislación. Diez años después, el 11 de enero de 1999, el gobierno de España iba a más y publicaba la declaración de Parque Nacional para 85.833 hectáreas, que desde ese momento fueron protegidas con la máxima figura contemplada por la legislación nacional y europea. Las altas cumbres, los espacios glaciares de la sierra, se convertían hace veinte años en un santuario en el que cualquier actuación tiene que contar con exigentes estudios de impacto y efectos sobre el territorio y la biodiversidad.

Con la inclusión de la sierra en la Red de Parques Nacionales se iniciaba una etapa que condicionó la evolución de la alta montaña. Sierra Nevada era un espacio sin una protección real ante el avance de la agricultura, la explotación turística y usos no adecuados de los ecosistemas. Gran parte de sus zonas boscosas habían sido taladas o degradadas, con repoblaciones forestales que no tuvieron en cuenta las singularidades ecológicas y climáticas de esta montaña; con actividades de carácter turístico y deportivo sin ningún tipo de normativa, e incluso carriles y carreteras, como la que enlazaba Pradollano con Capileira, que discurrían por las zonas más sensibles de las altas cumbres, con ramales que accedían a lagunas como Río Seco y La Caldera, y ascendían hasta muy pocos metros de la cima del Mulhacén. En 2001, el cierre de esta vía, muy discutido por los granadinos, supuso el inicio de los programas de protección y regeneración de las altas cumbres.

Desde este momento los responsables de la gestión del macizo nevadense, con Javier Sánchez Gutiérrez en la Dirección (nombrado tras la creación del Parque Nacional y en el cargo hasta 2019), apostaron por la colaboración activa de técnicos que formaron parte de los equipos de investigación del parque y de científicos que desde la Universidad de Granada han generado en estas dos décadas una gran cantidad de estudios e investigaciones que sirvieron de base para llevar a cabo una gestión acorde con el espacio protegido y sus singularidades.

Sierra Nevada es el referente de la alta montaña mediterránea, un territorio glaciar, situado en una posición geográfica estratégica, en el Mediterráneo pero influenciado por el Atlántico, a un paso de África y que recibe influencias climáticas y de biodiversidad del Mediterráneo, Europa, África y Oriente Medio. Un espacio en el que los efectos del cambio climático y la presencia del hombre se han hecho evidentes de una forma más rápida por la singularidad de sus ecosistemas. Sierra Nevada se convertía con la creación del Observatorio de Cambio Global (2007), en el gran laboratorio climático europeo con trascendencia mundial. Programas internacionales de investigación sobre fauna y flora, o para conocer las posibilidades de la adaptación de los ecosistemas a las modificaciones en el clima, han hecho de la sierra un referente internacional para la investigación científica. Un territorio en el que la presencia de la mayor población mundial de cabra montés, ha situado a la sierra a la cabeza internacional en la gestión e investigación de este ungulado repartido por gran parte de Europa.

En 2007, una sentencia del Tribunal Constitucional, reconocía que la comunidad andaluza debía ser participe en la gestión del Parque Nacional, junto al Gobierno de España. Desde ese momento se crea el Espacio Natural de Sierra Nevada. Supone el pistoletazo de salida a una gestión más directa del territorio. Con la creación de la figura de Conservador, encomendada a Ignacio Henares Civantos (en el cargo desde 2007 a 2019), comienzan a hacerse realidad actuaciones que relacionan los parques nacional y natural, que integran las actividades y usos de los municipios bajo un prisma de sostenibilidad. Se recuperan estructuras hidráulicas como las acequias de careo y los sistemas ganaderos y agrícolas tradicionales. Es en ese momento cuando se crea el Consejo de Participación, presidido por José María Quintana hasta 2010; Federico Mayor Zaragoza, hasta 2017, y Manuel Titos desde 2018, el órgano que marca las directrices a seguir, con presencia de instituciones, municipios y representantes sociales.

La gestión era reconocida a nivel internacional en el año 2014. La Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza incluía a Sierra Nevada en la Green List of Well-Managed Protected Areas, un reconocimiento mundial a una labor marcada por la sostenibilidad.

Sierra Nevada se ha convertido en tres décadas en un referente de la protección de áreas sensibles en toda Europa. Ahora, tras los aniversarios, que se celebrarán durante el último trimestre de este año, el avance del cambio global, de las alteraciones del clima y los efectos de la antropización, amenazan el equilibrio del macizo montañoso centro de la cordillera Penibética, la gestión a corto y medio plazo, debe tener como premisa básica la conservación de un territorio de altísimo valor ecológico que forma parte del patrimonio de todos.