Final | UD Almería 0-1 Sevilla

Puede que, ante tal situación, esta noche en el Estadio de los Juegos Mediterráneos se crucen un equipo que pasa por ser el más sólido de la Segunda División, como lo demuestra el hecho de que sume 16 victorias en los últimos 21 partidos –17 si se toma como tal el pase a cuartos de final tras empatar en los 120 minutos de juego con Osasuna–, con sólo dos derrotas, frente a uno de los equipos más competitivos y fuertes de Primera División, acumulando sólo una derrota en los últimos quince compromisos, entre Liga, Copa del Rey y Champions. En ese espacio de tiempo el equipo de Julen Lopetegui sólo ha perdido frente al 'intratable' Atlético de Madrid y que ha ido de menos a más hasta ocupar plaza de Champions para la próxima temporada.

Está claro que el Sevilla es el favorito, por más que el Almería pueda tener la ventaja de las referencias de jugar en el Estadio de los Juegos Mediterráneos. Y es que seguramente habrá diferencias entre un equipo que va sólido en su comportamiento en la Liga de las Estrellas y en Europa y otro que compite muy bien en la Liga SmarBank. De todas formas, esto es fútbol y hay muchas demostraciones en las que surge la sorpresa. De todas formas, las diferencias deben estar más acusadas para que pase. El Almería ha demostrado capacidad para sorprender, como ya lo hizo frente al Deportivo Alavés con una propuesta de atractivo fútbol que acabó con baño al conjunto babazorro. Ante Osasuna, con un estilo diferente, también aguantó ante el fútbol de los de Jagoba Arrasate, que plantearon un partido muy incómodo para los almerienses.

Estos llevaron a cabo ayer una sesión de entrenamiento en la que la novedad fue la participación de Nikola Maras. El central serbio se cayó del equipo antes de jugar contra el Sabadell por una lesión que le impidió estar en dos partidos de Liga –el citado ante los laneros y el del pasado sábado frente al Castellón, además de también ante Osasuna–. De todas formas, su vuelta a la titularidad resulta prácticamente imposible para la cita de hoy.

La del jugador balcánico sería la única ausencia para la cita ante los hispalenses, que podría provocar otra 'rotación' en la zona de centrales del conjunto rojiblanco, que ha deparado que Ivanildo Fernandes haya sido titular en los dos últimos partidos de Liga y entrara para jugar la segunda parte de Numancia y el último cuarto de hora con Osasuna. Apostar por Jorge Cuenca como acompañante conllevaría alinear a un jugador con mucha carga de minutos, pero tal vez se podría dar una pareja formada por los dos ex del Barça B, que ya aparecieron en el campeonato. Ante Osasuna jugó César de la Hoz en esa ubicación, pero con la entrada de Ivanildo Fernandes el cántabro acabó el partido jugando en el centro del campo.

De todas formas, el once con el que se presente hoy a la cita el conjunto indálico es una incógnita teniendo en cuenta el reparto de minutos del que hace gala el técnico rojiblanco que por activa y por pasiva ha puesto como principal reto el ascenso a Primera División, aunque sin olvidarse de la Copa. La importancia de la cita de esta noche es alta, pero lo más, si cabe, el partido del próximo sábado en Fuenlabrada y el hecho de que se acumulan las citas. Así, desde que se jugó frente al Deportivo Alavés, el pasado 16 de enero, habrán pasado veinte días para cuando se juegue el duelo en el Fernando Torres y entre tanto la disputa de seis partidos.

Akieme, que fue titular en Copa jugando los 120 minutos frente a Osasuna, podría entrar para dar descanso al valenciano Álex Centelles, que ha aparecido en los últimos partidos de Liga, mientras el madrileño ha aparecido en Copa desde que se jugara frente al Numancia la segunda eliminatoria.

Además, con la salida ayer de Arvin Appiah, se abre un debate para la zona ofensiva. Ante Osasuna fue Largie Ramazani el que estuvo a partir del minuto 69, momento en el que se retiró Appiah, mientras que los restantes de la zona ofensiva fueron José Carlos Lazo y Fran Villalba, con Juan Villar en punta. Por detrás, el partido ante Osasuna tuvo a Radosav Petrovic y a Lucas Robertone. El argentino podría estar y la plaza del serbio ocuparla César de la Hoz.

Enfrente estará un rival mayúsculo con inercia en LaLiga, donde ocupa la última de las posiciones de acceso a la Champions y es el segundo equipo menos goleado (16) tras el Atlético. Con su triunfo en Eibar (0-2) suma ya tres victorias consecutivas a un punto de Barça y Real Madrid.

En la Copa, tampoco titubea. En su duelo de octavos ante el Valencia en el Ramón Sánchez Pizjuán lo finiquitó antes del descanso con un doblete de Luuk de Jong y otro tanto de Rakitic (3-0). Solo el Leganés, que consiguió llevarle a la prórroga en la ronda anterior, le causó problemas en un torneo en el que también dejó fuera a Ciudad de Lucena y Linares. De hecho, todavía no ha encajado en la competición.

Para evitar sustos, Lopetegui se traerá a todos sus hombres disponibles a la capital almeriense, donde podría debutar el recién llegado 'Papu' Gómez. El argentino ya fue convocado ante el Eibar pero no tuvo minutos, que podría encontrar en el enfrentamiento copero. Navas, Óscar Rodríguez y Escudero, son dudas.