La serpiente multicolor se corona en la recta de las Salinas

Mientras se intentaba aprovechar al máximo las zonas de aparcamiento, comenzaron a desfilar sombrillas, neveras, sillas, mesas y hasta alguna jaima en la que refugiarse en una jornada calurosa, aunque menos que las previsiones iniciales, y donde el viento no ayudó excesivamente, ni a los seguidores ni a los propios ciclistas. Desde una decena de kilómetros antes de la meta comenzaron a ubicarse vehículos, especialmente caravanas, que disfrutaron de una jornada al aire libre culminada con la aparición de sus ídolos ciclistas.

Entre quienes hicieron guardia hasta la llegada de los ciclistas, muchos aficionados locales, pero también foráneos y amantes de la bicicleta que vienen siguiendo la Vuelta 2022 durante todo su recorrido.

Nos encontramos, por ejemplo, a Martín Campuzano y Antonio Soler, miembros de la Sociedad Ciclista San Juan, que nos destacaban que «cada año intentamos estar presentes en el máximo número de etapas, hay compañeros que recorren toda España y otros etapas sueltas». Desde su experiencia en la gran ronda española a pie de carretera, nos comentaron que «ha cambiado mucho porque antes había más contacto con los equipos, directores, ciclistas… ahora es diferente, más cerrado, también por el intenso ritmo que tienen que aguantar».

En este sentido, nos apuntaron que «además de que las etapas pueden ser más duras o menos que hace años, se nota mucho el tema de los desplazamientos y el calendario tan apretado que llevan los ciclistas, los días de descanso tienen una gran actividad y a algunos se les ve ya muy justos a estas alturas».

Lo que sin duda impactó a los aficionados que acudieron en Cabo de Gata fue el espectacular dispositivo de una Vuelta 2022 que impresiona con un equipo en el que se integran a más de 200 dispositivos de las fuerzas y cuerpos de seguridad del estado, tanto Policía Nacional como Guardia Civil.

De igual forma, hasta tierras almerienses se desplazó un amplio equipo médico, conformado por 20 profesionales y reforzado por cinco ambulancias, cuatro coches médicos, un hospital de campaña y una unidad médica. La logística también es notable, empleando más de 5.000 metros de vallas para garantizar la seguridad de los ciclistas y los aficionados y 400 toneladas de material que fue distribuido por los operarios a lo largo del recorrido durante más de cinco horas.

Uno de los factores clave que se han tomado a la hora de seleccionar los recorridos de la Vuelta 2022 ha sido la geodiversidad, algo que ayer estuvo muy presente y sobre lo que se refirió el coordinador en esta materia, Sergio Rodríguez, profesor de la Universidad Complutense de Madrid. Rodríguez destacó que «la combinación de fallas, vulcanismo y circulación de aguas termales ha hecho que la zona tenga un importante interés minero, con la existencia de numerosas explotaciones de oro, plata, cobre, zinc, como las de Rodalquilar, en funcionamiento desde finales del siglo XIX». También puso en valor el hecho de que «en su último tramo, la etapa se adentra en el Parque Natural de Cabo de Gata-Nijar, formado principalmente por rocas volcánicas. El vulcanismo de esta región es el más extenso dentro de la península Ibérica, lo que deja un paisaje excepcional que puede ser disfrutado desde cualquier punto del parque, aunque es especialmente atractivo en sus acantilados y playas».

Los aficionados también miraron antes de que los ciclistas llegasen a meta hacia los diferentes puestos en los que la Vuelta 2022 puso a la venta toda clase de productos que servirán como recuerdo de esta edición. Aunque tradicionalmente durante el recorrido los ciclistas y los propios coches de equipo han ido obsequiando a los seguidores con bidones de bebida, gorras o todo tipo de merchandaising, está es una práctica que cada vez se está reduciendo más por motivos de seguridad y con el objeto de que no se invadan las zonas por las que pasan los deportistas.

Ángel Montesinos, uno de los responsables de las tiendas oficiales de La Vuelta 2022 nos señaló que «la mayoría de los productos son bastante asequibles y la idea es que la gente pueda tener ese souvenir por un precio módico, especialmente los más pequeños que siempre tienen ilusión y que son la cantera del ciclismo. Este año tenemos un pack con camiseta y varios productos por solo diez euros más».

Entre los objetos más reclamados, estaban precisamente las gorras en una jornada donde el sol hizo justicia, aunque desde la tienda oficial de la vuelta nos comentaron que «uno de los productos que más se vende, aunque pueda sorprender, son los imanes, es el tipo de objeto que normalmente no lo pides a la web, pero que vienes en persona y te lo llevas como recuerdo».

Además de las tiendas oficiales, los asistentes pudieron recorrer toda una serie de puestos en los que los patrocinadores se mostraron como en cualquier otra feria y la Diputación Provincial, además, hizo gala de los productos de 'Sabores de Almería', con una degustación incluida que fue muy agradecida antes de que llegase el gran pelotón. Al frente, la diputada provincial, María Luisa Cruz, que se mostró «muy satisfecha», ya que «no hay mejor momento para los ciclistas cuando lleguen cansados después de una dura etapa para comprobar la calidad de los productos almerienses». Cruz señaló que «hemos preparado recetas con productos almerienses para quienes asistan al Kilómetro Cero en una iniciativa que a los responsables de la Vuelta 2022 les ha encantado». La acción promocional se está desarrollando en cada una de las etapas y viene de la mano de diferentes soportes publicitarios que actúan de manera complementaria para que los aficionados al ciclismo de todo el mundo se acerquen hasta los productos agroalimentarios almerienses. También los comercios y bares cercanos a la meta se vieron gratamente sorprendidos por la afluencia de la gran caravana que rodea a la Vuelta 2022 y la presencia de aficionados.

Carmen es la propietaria de una de las tiendas cercanas a la rotonda principal de Cabo de Gata y reconoció que «está siendo una jornada muy buena, hasta el punto de que hemos tenido que reponer, sobre todo, las bebidas de los frigoríficos. Es verdad que en estas fechas siempre hay gente, pero la carrera ha sido un empujón más». Lugar habitual de tránsito para muchos ciclistas aficionados que entrenan o ruedan habitualmente por la zona, esta comerciante destacaba que «nada más abrir hemos tenido un club ciclista que han montado una jaima cerca de la meta y que se han llevado 10 cajas de cerveza y una gran cantidad de provisiones para pasar todo el día allí, son cosas que alegran».

También hubo quien no tuvo que preocuparse por este tipo de cuestiones, ya que la zona VIP funcionó durante buena parte del día para aquellos invitados por la organización y patrocinadores que pudieron disfrutar de una experiencia integral mientras esperaban a los mejores ciclistas del mundo. Tal y como se está poniendo de moda en los grandes eventos deportivos, este lugar reservado contó con todo tipo de servicios y, por supuesto, con refrigerios para pasar el calor hasta la llegada del gran pelotón. La Vuelta 2022 cuenta con un equipo de asistentes muy joven, entre ellos dos almerienses, que están recorriendo toda España y que se desdoblan para atender a todos los invitados que acuden hacia esta zona VIP así como a cualquier aspecto organizativo. Uno de estos chicos, Marcos, señaló que «creo que la Vuelta 2022 se nos está haciendo corta, es una gran experiencia y cada día, aunque pueda parecer un poco lo mismo, al final es muy diferente, estamos conociendo nuevas zonas y todo el potencial que tiene una prueba como esta».

Este joven madrileño destacó que «me ha gustado mucho la zona, tenemos compañeros que son de aquí y ya nos lo habían comentando, para los ciclistas sí es verdad que ha sido una jornada con mucho calor, pero es un lugar para disfrutar», recordando que «estamos para ayudar en todo lo que tiene que ver con la organización y el hacer muchas funciones y diferentes es enriquecedor. Personalmente me gustaría seguir haciendo esta tarea en otras competiciones deportivas».

Junto a los asistentes de La Vuelta 2022 se encontraba la mascota, Tei-Tei, un toro que hizo las delicias de niños y mayores y que quedó inmortalizado en decenas de fotografías y vídeos durante la tarde, siempre atendiendo a los aficionados con amabilidad y simpatía. Desde la organización señalaron que con esta mascota «hemos querido englobar los valores y tradiciones más arraigados de la historia de nuestro país», ya que «el toro es el animal más representativo de nuestro país. Su bravura y nobleza le convierten en el mejor reflejo de todos y cada uno de los ciclistas que día a día lo entregan todo para hacer vibrar a los más fieles seguidores de nuestro deporte. Por estos motivos hemos decidido que sea un toro la mascota que sirva de nuestro embajador», afirmaron.

Tei-Tei pretende acercar el ciclismo a los más pequeños. «Es un nombre universal, cercano y de una pronunciación sencilla para todos y cada uno de los niños. Con su presentación queremos estar cerca del público más infantil. A todos aquellos que, en un futuro, formarán los pilares en los que se apoye nuestro duro, bravo y noble deporte», apuntaron los organizadores. Y dentro de una jornada festiva, tampoco faltó el punto reivindicativo que lo pusieron un grupo de personas que se concentraron a unos cuatro kilómetros de la meta y que reivindicaron una solución urgente a Las Salinas portando carteles y banderas. Consideran que las medidas adoptadas por la Junta de Andalucía no son suficientes ante esta problemática.