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Hallan el fósil de una inusual criatura con 500 millones de años

Hallan el fósil de una inusual criatura con 500 millones de años

Descrita hace cien años, puede ayudar a entender la evolución animal más temprana

IDEAL.ES

Domingo, 1 de julio 2018, 09:10

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Un grupo de científicos británicos y chinos, de las universidades de Leicester, Oxford y Yunnan, han encontrado en esta última región del país asiático, en la zona del interior, el fósil de una inusual criatura marina que hasta ahora había pasado desapercibido por su color carne. Descrita hace cien años, esta es la primera evidencia de su existencia y su antigüedad ya ha sido datada en 500 millones de años.

Esta especie, que ha sido bautizada como Allonnia nuda, poseía un gran tamaño de aproximadamente 50 centímetros, o incluso más. Los expertos han dudado mucho a la hora de situarla en el árbol de la vida, pero finalmente han esclarecido que pertenece a un misterioso grupo conocido como los Chancelloriidae. Se trata de un linaje de animales con espinas, aunque pocas en el caso de esta nueva especie, y con forma de tubo.

Estas criaturas debieron de haber surgido durante la explosión evolutiva que se vivió en el Cámbrico, aunque no tardaron mucho tiempo en extinguirse. Las investigaciones llevadas a cabo hasta la fecha han certificado que presenta vínculos con las esponjas modernas, y de hecho su descubrimiento pone en relieve la importancia de estos fósiles en la evolución animal más temprana.

El color carne del fósil hallado sugiere que podría haber otros especímenes similares camuflados en las rocas, por lo que a partir de ahora se agudizará la observación. Este hallazgo abre la puerta a la aparición de otros fósiles de criaturas inimaginables en la interesante provincia de Yunnan, lo que podría arrojar luz sobre cómo fue evolucionando la vida en los océanos en esta expansión del período cámbrico.

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