Llega a la UGR la nueva cátedra de Computación e IA impulsada por Amazon

Carmen Nestares, reciente medalla de oro de Andalucía, fue reconocida en febrero de 2024 como Alumni Distinguida. No olvida su Granada ni su Universidad. «Yo me beneficié de programas y becas», recordó la directiva de Amazon. Apoyará económicamente a estudiantes en su formación. Además, expuso que esta colaboración va a ayudar a que España sea una potencia digital. Lo hizo en el Hospital Real, en un acto que contó con presencia académica y política con representantes del Ayuntamiento.

Las dos actividades iniciales se sustentarán en la cátedra de empresa Amazon en la UGR y un programa de tesis doctorales industriales de temáticas de interés para Amazon Spain Services, en el marco de la citada colaboración. La primera la firman por dos años, periodo extensible hasta cuatro años más. Implicará actividades de formación e investigación. «Queremos ponerle un foco importante a las actividades STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas)», indicó Cordón. Lo hará con la profesora Nuria Rico como co-directora, que cuenta con una amplia e importante experiencia en esta materia. Y que ha trabajado y trabaja para el aumento de la presencia de chicas estudiantes en estas disciplinas. Las actividades se regirán por un comité conjunto entre ambas entidades.

Por su parte, el programa de tesis doctorales industriales, en un principio financiará a dos jóvenes. Por un periodo de tres años, prorrogable por un año más. Les pagarán el sueldo, bolsas de viaje y cubrirán la formación. Las temáticas se han negociado conjuntamente entre Amazon Spain y los directores en la UGR y están relacionadas con el diseño automático de nuevas colecciones de productos de Amazon y temáticas de campañas mediante Ciencia de Redes e IA Generativa; y el diseño de nuevos sistemas de recomendaciones que incorporen información temporal para adaptarse a los cambios en el comportamiento del usuario. Los doctorandos seleccionados se integrarán en el programa de doctorado en TIC de la UGR el próximo curso académico.

Sinergias

El rector Mercado destacó la participación excepcional de Nestares en esta colaboración entre la UGR y Amazon. «Es un honor para la Universidad», dijo. «El honor es mío», respondió la directiva de Amazon. «Es una sinergia perfecta», apuntó la vicepresidenta de marketing de Amazon Prime USA, entre una Universidad con casi quinientos años de historia y una empresa joven. El profesor Cordón señaló que es una gran oportunidad y ensalzó que estaban firmando un acuerdo con contenido y acciones concretas.

El protocolo general de cooperación que rubricaron abre un periodo de trabajo conjunto en ámbitos de interés común a ambas instituciones. En el área de la formación de estudiantes, el protocolo prevé, entre otras cosas, la concesión de becas que permitan realizar tesis de fin de grado o de máster, doctorados industriales. En el ámbito de la docencia, plantea la puesta en marcha de cursos de especialización, formación continua o de acreditaciones lingüísticas. En el terreno de la investigación y transferencia tecnológica, incluye el desarrollo de proyectos conjuntos, la creación de unidades mixtas, las pruebas de concepto o la creación de cátedras patrocinadas. Finalmente, el acuerdo abarca espacios como el apoyo a infraestructuras y patrimonio y actividades culturales, deportivas y de responsabilidad social.

Así las cosas, el rector valoró este acuerdo con Amazon como «un hito estratégico para la Universidad de Granada, ya que refuerza nuestro compromiso con la excelencia investigadora y la formación de calidad en áreas clave como la inteligencia artificial y la computación». Añadió que «esta colaboración público-privada no solo impulsa la transferencia de conocimiento y la innovación tecnológica, sino que también abre nuevas oportunidades para nuestros estudiantes e investigadores en un contexto global donde la tecnología avanza a gran velocidad. Por ello, alianzas como esta son esenciales para posicionar a nuestras universidades como motores de desarrollo económico y social.»

Carmen Nestares habló del compromiso de su empresa de formar a medio millón de jóvenes en habilidades digitales en España para 2027. Medida que relacionó con una iniciativa como la de esta cátedra con la UGR. «No solo impulsará la investigación en inteligencia artificial y computación, sino que también abrirá nuevas oportunidades para los jóvenes talentos en carreras STEM. Esta es la forma en que Amazon entiende la educación: práctica, innovadora y con impacto real en la sociedad.»

Dirección y objetivos

Como se ha indicado la Cátedra Amazon, que será dirigida por los profesores Oscar Cordón, del departamento de Ciencias de la Computación e IA y el Instituto DaSCI-UGR, y Nuria Rico, del departamento de Estadística e Investigación Operativa, se crea con el objetivo de fomentar la excelencia académica, la innovación y la transferencia de conocimiento centrándose en el avance de la investigación, la educación y las aplicaciones prácticas en el campo concreto de las Ciencias de la Computación y la Inteligencia Artificial.

La cátedra tiene también entre sus objetivos principales la divulgación, el fomento de la inserción laboral mediante prácticas externas en Amazon y la promoción del talento femenino en el área de las titulaciones STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). En definitiva, se trata de una colaboración estratégica que pretende unir el conocimiento académico de la UGR con la capacidad tecnológica y de innovación de Amazon, potenciando así el avance científico y educativo con impacto social y económico.

Tesis industriales

Por otro lado, y en el marco de la cátedra, se pone en marcha también un proyecto de dirección de tesis industriales relacionadas con la aplicación de inteligencia artificial al marketing. En una primera fase, Amazon financiará dos tesis doctorales desarrolladas por dos jóvenes investigadores o investigadoras en el Instituto DaSCI de la UGR, el Instituto Andaluz Interuniversitario en Data Science and Computational Intelligence, un instituto de investigación impulsado por las universidades de Granada, Jaén y Córdoba.

Los presentes en el acto no dudaron en subrayar la importancia de este acuerdo que tendrá repercusión en la academia y en la sociedad con las investigaciones que se realicen.