El ejemplo de españoles que tumbaron al United

El Granada será el décimo equipo español en cruzarse en competiciones europeas con el Manchester United. El enfrentamiento entre nazaríes y mancunianos en Los Cármenes será el duelo número 53 de los 'red devils' ante equipos de España en competición oficial, después de que otras nueve escuadras ya se han visto las caras con los 'diablos rojos'. En este largo listado de partidos destacan Barcelona y Real Madrid, con once y diez partidos directos con el equipo de Manchester, algo que pone de relieve la entidad del rival con el que los rojiblancos intentarán la machada de colarse en las semifinales de la UEFA Europa League en la primera participación de los granadinos en una competición internacional.

No será el único reto que el Granada tendrá por delante. Los granadinos serán la décima entidad en visitar Old Trafford, pero solo cinco equipos (Real Madrid, Barcelona, Athletic, Sevilla y Deportivo de la Coruña) han logrado vencer en la casa del Manchester United, por lo que la plantilla de Diego Martínez tendrá la oportunidad de ser el sexto equipo que logra doblegar a los 'red devils' en su estadio. No obstante, lo que se pondrá de relieve en este duelo de 180 minutos entre ingleses y españoles es el pase de ronda. En ese cómputo, el Manchester United sale perdiendo en los cruces con equipos españoles. Hasta en 18 ocasiones se han cruzado los mancunianos con entidades de nuestro país en partidos eliminatorios (enfrentamientos a doble partido, a un solo encuentro o en finales). De ellas, los 'diablos rojos' han vencido ocho veces, pero han caído en las diez restantes. Diez son también los encuentros europeos ante españoles que el United ha disputado fuera de la Champions League, la competición en la que acostumbra a desempeñarse el equipo de Manchester y en la que suma hasta 42 duelos con equipos de España. En la Copa de la UEFA o la actual UEL ha disputado nueve envites, mientras que el restante fue la final de la Recopa de 1991 ante el Barcelona, que se llevaron los ingleses por 2-1.

Los azulgranas son el equipo español con el que más se ha enfrentado el Manchester United. Hasta en once partidos se han visto las caras ambas escuadras, de los cuales tres de ellos han sido finales. Los 'diablos rojos' se llevaron la primera de ella –la citada Recopa de 1991–, mientras que los catalanes se vengaron en la resolución de las Champions League de 2009 y 2011, logradas por el Barça por 2-0 y 3-1, respectivamente. También se enfrentaron en los cuartos de final de la Copa de la UEFA de 1984, con victoria británica; en la fase de grupos de Champions League de la temporada 1999/2000, con empate en ambos partidos; en las semifinales de 2008, con triunfo para los 'red devils'; y en los cuartos de final de la Liga de Campeones de hace dos temporadas, con pase de ronda por parte de los azulgranas.

Quien parece tenerle tomada la medida al Manchester United es el Real Madrid. Ambos clubes se han cruzado en cinco duelos a doble partido de Liga de Campeones, de los cuales los blancos se han llevado cuatro de ellos. Para el recuerdo de la afición madridista queda especialmente la victoria obtenida en el año 2000 en Old Trafford (2-3), que permitió el pase de ronda tras igualar sin goles en el Santiago Bernabéu. Ese día se produjo el recordado taconazo de Fernando Redondo en el campo inglés para segundos después asistir a Raúl en uno de los goles más icónicos del fútbol europeo reciente. También se vieron en las semifinales de 1957, en las semifinales de 1968, en los cuartos de final de 2003 y en los octavos de final de 2013. Los diablos rojos solo lograron pasar de ronda en el duelo de 1968, previo a su primer título continental.

El tercer equipo español que más veces se ha visto las caras con los británicos es el Valencia, todas ellas en la Champions League como ocurre con Real Madrid, pero ninguna de ellas en cruces eliminatorios. Su primer duelo fue en la temporada 1999/2000, en la segunda fase de grupos de la competición, en donde se cruzaron también al año siguiente. En el curso 2010/2011, con ya solo una fase de grupos en la Champions, también se enfrentaron, así como en la 2018/2019.

Con seis choques les sigue el Deportivo de la Coruña. El 'EuroDepor' se las vio con los mancunianos en las temporadas 2001/2002 y en la 2002/2003. En la primera temporada se cruzaron en la primera fase de grupos de la Champions League y luego jugaron los cuartos de final de la competición, con triunfo británico. Al año siguiente volvieron a jugar en la segunda fase de grupos de este torneo.

Hasta tres equipos españoles suman cuatro partidos con el Manchester United. Son el Athletic, el Villarreal y la Real Sociedad. Con los donostiarras fue la eliminatoria de dieciseisavos de final de esta UEFA Europa League, en la que los ingleses vencieron 0-4 en la ida e igualaron a cero en la vuelta. Antes, en la temporada 2013/2014, jugaron en la fase de grupos de la Champions League. Con el otro equipo vasco el primer duelo fue en los cuartos de final de la Liga de Campeones de 1957, con victoria británica, y la revancha se la cobró el Athletic en el curso 2011/2012, con una victoria de prestigio en el 'teatro de los sueños' que dejó la eliminatoria de UEL encarrilada para los españoles. Los duelos con el Villarreal se registraron todos en Champions League, en las temporadas 2005/2006 y 2008/2009. Los partidos, de fase de grupos, se saldaron todos con el mismo resultado (0-0).

Los cinco duelos restantes son ante el Sevilla y el Celta de Vigo. Con los hispalenses no tiene buenos registros el United, ya que ha caído en los dos cruces entre ambos. El primero de ellos se celebró en la temporada 2017/2018, en la que los andaluces lograron dar la campanada en Old Trafford (1-2) después de empatar sin goles en el Sánchez Pizjuán en los octavos de final de la Liga de Campeones. El tercer partido entre ambos fue la pasada temporada, en las semifinales de la UEFA Europa League, que se jugó a partido único en el RheinEnergieStadion de Colonia (Alemania). Ahí venció el Sevilla (2-1). Con el Celta de Vigo la eliminatoria se disputó en la temporada 2016/2017, en la que los vigueses estuvieron a punto de superar a los ingleses en las semifinales de la competición. Les faltó un gol. Tras caer en Balaídos (0-1), los gallegos solo pudieron empatar (1-1) en su visita a Old Trafford.