Seis años de sanción por 'dopaje mecánico'

La corredora belga de 19 años fue asimismo sancionada con una multa de 20.000 francos suizos (18.180 euros), y privada de sus títulos, especialmente el Campeonato de Europa sub-23, y el Campeonato de Bélgica. La decisión se produjo a raíz del descubrimiento de un motor eléctrico «escondido en el interior de una de las bicicletas de la ciclista belga durante los controles realizados en la carrera de menores de 23 años de los recientes Campeonatos del Mundo de ciclocross disputados en enero en Heusden-Zolder (Bélgica)», precisó la UCI desde su sede de Aigle, en Suiza. Femke Van den Driessche, que debía comparecer el 15 de marzo, renunció a su defensa y anunció que pone fin a su carrera deportiva con efecto inmediato.

Este primer caso constatado de dopaje mecánico causó un gran revuelo a comienzos de año, ya que confirmaban las sospechas más o menos recurrentes desde 2010, dirigidas a Fabian Cancellara y su demostración de fuerza en las clásicas del pavés (Tour de Flandes y París-Roubaix). Ninguna prueba pudo aportarse que revelara la trampa del corredor suizo, y los controles posteriores realizados por la UCI nunca demostraron la menor irregularidad. Pero las sospechas al respecto no se han acallado, y han salido a la palestra en cada actuación brillante de un corredor. Fue el caso de la aplastante superioridad mostrada por el británico Chris Froome en el Mont Ventoux y La Pierre-Saint-Martin en el Tour de Francia. Un reportaje reciente emitido en la televisión francesa abordaba esos interrogantes.

Método «eficaz», según la UCI

«La bicicleta afectada fue escaneada con un nuevo método por resonancia magnética puesto en marcha este año por la UCI. Así se detectó el motor, cuando la bicicleta se encontraba en el puesto de material de la corredora. Se trata de un motor Vivax escondido con su batería en el tubo del sillín, y comandado por un Bluetooth situado en el manillar», precisó la UCI.

«Este nuevo método de control se ha revelado extremadamente cuando se ha probado en la búsqueda de motores escondidos o en otras formas de fraude tecnológico. En efecto, detecta rápidamente los motores, los campos magnéticos y los objetos sólidos camuflados en los cuadros o en otros componentes», subrayó la UCI. La federación internacional preciso haber realizado 274 controles en los Campeonatos del Mundo en pista, 216 en el Tour de Flandes y 232 en la París-Roubaix y aseguró su voluntad de combatir ese fraude «en todas las disciplinas y a lo largo de todo el año».

«Hemos invertido considerables recursos en el desarrollo de esa nueva y eficaz tecnología de escáner, y hemos igualmente endurecido las sanciones», reaccionó el presidente de la UCI, el inglés Brian Cookson, citado en el comunicado. «Este caso constituye una gran victoria para la UCI y todos los aficionados, corredores, y equipos que desean estar seguros de que esta trampa será erradicada de nuestro deporte», añadió.