La Calahorra se convierte en el banco de pruebas de la industria andaluza del biometano

La empresa AGR Biogás ha inaugurado hoy en el municipio granadino de La Calahorra la primera planta agroindustrial de biometano en Andalucía con inyección directa a la red gasística general, por lo que será la primera vez que se suministre en la comunidad este gas de origen renovable listo para el consumo por parte de la industria y los hogares. En concreto, la planta va a generar anualmente 58 GWh de biogás, lo que equivale al consumo energético anual de más de 11.000 hogares.

La necesidad acuciante de independizar a España de las importaciones del gas ruso y de incentivar el proceso de descarbonización de la industria han hecho que tanto Europa, como el Gobierno de España y la Junta de Andalucía, estén animando a la industria a entrar la carrera del biometano, apostando por construir plantas avanzadas que produzcan biogás a partir del tratamiento de los residuos orgánicos.

Y el primero de estos proyectos, que conllevan tramitaciones muy largas y que se están topando con una fuerte contestación social, no está dibujado sobre plano sino que es ya una enorme infraestructura hecha realidad a unos siete kilómetros al noroeste de La Calahorra. La planta, promovida por la empresa AGR Biogás, comenzó a construirse en 2024, una vez obtenidas todas las bendiciones legales, y se inauguraba oficialmente este lunes 1 de diciembre, en un acto con apoyo institucional y la asistencia de más de 300 invitados, entre ellos los ganaderos de las granjas de la zona que proveerán los residuos para la planta.

La de La Calahorra será la primera planta de toda Andalucía en inyectar su producción directamente a la red gasista para producir energía para los hogares. De ahí que los ojos de todo el sector en Andalucía estén puestos ahora en la nueva instalación energética granadina. Si la planta que ha visto la luz tras años de polémica funciona bien, sin molestias al entorno, la oposición a este nuevo vector energético quedará más desactivada, por lo que la industria andaluza del biometano se la está jugando en estos momentos en Granada.

«Los ojos del sector en Andalucía están hoy en La Calahorra. Esta planta va a a ser el espejo donde se miren las otras», advertía el secretario nacional de UPA, Cristóbal Cano, que estaba entre los invitados a la inauguración. «Es un momento complicado por la confrontación social que está generando el biometano. Frente a esto tienen que triunfar el rigor y la información porque el sector agrario no está para desaprovechar oportunidades», apuntaba Cano. Y dejó otra frase lapidaria: «La suerte de AGR Biogás será la suerte de todo el sector en Andalucía».

También el alcalde de La Calahorra, Alejandro Ramírez, admitía su preocupación por la división social y la contestación que ha generado en su pueblo el proyecto, que tiene sus detractores por miedo a que la planta genere impacto ambiental o malos olores. «Mentiría si no dijera si tengo preocupación pero confío en la profesionalidad de la empresa y en el trabajo de la administración, tenemos unas de las leyes andaluzas de medio ambiente más rigurosas de Europa», dijo el regidor que agradeció al presidente de la empresa su predisposición a dar información sobre el proyecto. «Generó alama social y ellos siempre han dado la cara», incidía.

La compañía AGR Briogás, liderada por el ingeniero industrial sevillano David Piñero, es pionera en su sector, ya que desde 2011 promueve, construye y opera plantas de biogás en Andalucía. Son los propietarios de la que fue la primera planta de biogás de Andalucía, en Campillos (Málaga), operativa desde 2016.

La compañía inició en la primavera de 2024, en unos terrenos a unos siete kilómetros al noreste de La Calahorra, las obras de la planta que procesará 104.000 toneladas anuales de residuos agrícolas y ganaderos, principalmente excrementos de ave y purines de cerdo procedentes de medio centenar granjas de la comarca de Guadix, con las que ya tienen acuerdos. Además del gas renovable, de la planta se obtendrá un abono rico en materia orgánica que se aplicará, «con exhaustivos controles», en los terrenos agrícolas de la zona para mejorar el suelo.

«Ser los primeros no es fácil. Llegar hasta aquí no ha sido un camino de rosas», admitía en la inauguración Piñero, que recordaba que vienen a resolver un problema del campo y que esta tecnología es habitual en Europa, donde está muy desarrollada. «En Dinamarca el 40% del gas de la red es biometano», apuntaba el presidente de la compañía, que recordó que fue hace 15 años, tras ver la experiencia exitosa de otros países europeos, cuando comenzaron a gestar el proyecto, pensando en La Calahorra por la concentración de granjas avícolas.

Además mostró su certeza de que esta será la primera de muchas otras plantas de biometano en Andalucía. «Con este proyecto por primera vez en Andalucía generamos gas verde, autóctono, a partir de los recursos del campo andaluz y será el primer proyecto de los muchos que vendrán. En Andalucía tendremos más de la mitad del gas verde producido en España, lo que nos encamina hacia la autosuficiencia energética y a la descarbonización de la economía», explicó Piñero, que se mostró orgulloso al ver hecho realidad el proyecto con el que se avanza hacia la descarbonización de la región desde el biometano.

«Se trata de un proyecto en el que hemos trabajado durante muchos años para crear valor a partir de los recursos que nos ofrece nuestra tierra y esperamos que pueda ser referente para todos los proyectos que verán la luz en los próximos años», apuntó.

La inversión, según fuentes de la compañía es de unos 25 millones de euros, que han logrado la financiación denominada 'project finance'. «Se trata de una forma de financiación en la que el banco, tras numerosas auditorías, decide avalar un proyecto sin más garantía que el propio proyecto. Ha sido la primera planta de biometano en España en conseguirlo», explican orgullosos desde AGR Biogás.

La empresa presentaba en sociedad la gran instalación que comenzará a recibir la materia prima de las granjas y a funcionar con la previsión de comenzar a verter gas a la red en el horizonte de marzo de 2026.

La compañía granadina Ventuceli Servicios S.L. como colaboradora estratégica especializada en este tipo de instalaciones, se ha encargado de la obra civil de la planta «utilizando una tecnología de vanguardia en el desarrollo de depósitos de hormigón que compiten en el sector con empresas internacionales».

La puesta en marcha de estas instalaciones ha supuesto además, según AGR Biogás, a generación de más medio centenar de empleos directos e indirectos en la comarca, de los que una veintena participaron en las obras de construcción y el resto de puestos de trabajo se mantendrá con la actividad de la planta.

El acto inaugural, al que han asistido cerca de 300 personas, ha contado con el apoyo de los agricultores y ganaderos de la comarca, «que encuentran en este proyecto un importante aliado en u gestión de restos orgánicos y reducción de emisiones, además de impulsar a la economía local», según señalaban desde la compañía. Junto al sector agroganadero, acudían representantes de instituciones políticas, científicas y del sector, que quisieron mostrar deeste modo su respaldo al proyecto de bioeconomía circular que va a abrir paso a la implantación del biometano en Andalucía.

«Es bueno para todos», resumía la delegada territorial de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, Carmen Lidia Reyes, también presente en la inauguración, junto con representantes de la Diputación provincial y de ayuntamientos de la comarca.

Un proyecto de economía circular «por y para el territorio»

La planta está situada a siete kilómetros del núcleo poblacional de La Calahorra y procesará cada año 104.000 toneladas de restos agroganaderos como gallinaza, purín porcino, alperujo, lactosuero y otros restos líquidos procedentes de la agroindustria, todos ellos de carácter orgánico que tienen su origen en un radio cercano a la planta.

De estos desechos, que si no se tratasen resultarían contaminantes para la atmósfera, se extrae energía limpia que se inyecta directamente a la red gasística general gracias a la conexión ejecutada por Redexis mediante la construcción de un ramal de 13 kilómetros que permitirá llevar esta energía limpia a los consumidores domésticos e industriales de la zona.

Por otro lado, la planta generará también biofertilizante y digestato, con compuestos estabilizados que se devuelven al campo para mejorar la calidad de los suelos. «Se trata, por tanto, de un proyecto de economía circular que redunda en la sostenibilidad de las zonas rurales. Además de los beneficios que reporta la planta de biogás a las familias de los granjeros, este proyecto contribuye también con su actividad y generación de empleo al desarrollo de la comarca y a la fijación de la población rural en su territorio, dando impulso a la economía local del Marquesado del Zenete», concluyen desde AGR Biogás.