El Villarreal emerge y deja tocado al Leganés

Para el Villarreal, un resultado positivo tendría además el beneficio añadido de permitirle afrontar con tranquilidad la competición europea que comienza este jueves. El Leganés, que en su único encuentro liguero como local hasta la fecha logró un empate a dos ante la Real Sociedad después de ir perdiendo por 0-2, tiene ante sí un calendario difícil en las próximas jornadas y todo lo que sumen por el camino podría servirles para adquirir confianza.

Para ello intentarán hacer valer sus buenos registros cuando se miden al Villarreal ante su público. De hecho de las últimas cinco ocasiones en que esto ha sucedido de manera oficial, solo en una logró el triunfo el conjunto visitante. El resto se saldaron con tres victorias para los madrileños y un empate.

De cara a esta cita el técnico argentino Mauricio Pellegrino ha podido trabajar con casi todos sus hombres pese al parón por los compromisos internacionales ya que solo cuatro futbolistas viajaron con sus equipos nacionales, cifra récord en la historia de la entidad. Se trata del marroquí Youssef En-Nesyri, del camerunés Allan Nyom, del nigeriano Kenneth Omeruo y del ucraniano Andriy Lunin. Aún así cabía la posibilidad de que este último, cedido por el Real Madrid, contara con opciones de ser titular por primera vez. Sin embargo en la previa su entrenador ya ha confirmado que seguirá Iván Cuéllar bajo los palos.

Por lo que respecta al resto del once, se esperan algunas modificaciones respecto al que se pudo ver en la jornada precedente ante el Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu. Eso sí, en él no estarán ni José Manuel Arnaiz ni Alexander Szymanowski. Aquejados ambos de problemas físicos, en el caso del segundo tuvo que volver a ser operado a finales de la pasada semana y por tanto se calcula que su tiempo de ausencia se prolongue más de lo previsto después de que no haya podido jugar ningún encuentro oficial desde el pasado mes de diciembre.

El Villarreal de Javier Calleja visita uno de los campos que peor se le dio la campaña pasada, ya que no fue capaz de ganar ni en Liga, ni en la Copa del Rey. Los castellonenses siguen con las bajas de Bruno Soriano, Javi Fuego y Santi Cáseres, lo que deja al técnico casi sin efectivos en el mediocentro. De ahí que haya muchas posibilidades de que el chileno Manuel Iturra cuente con minutos e incluso pueda ser titular, ocupando esa demarcación.

Iturra llegó tras el cierre de mercado como agente libre y por la baja del argentino Santi Cáseres. Por otra parte el técnico ha dejado fuera de la convocatoria a los futbolistas: Mariano Barbosa, Daniele Bonera y Nicola Sansone. Respecto al posible once, el técnico ha anunciado la opción de hacer rotaciones, con la idea de dar descanso a los jugadores pensando en el arranque europeo.

Unas rotaciones que vienen marcadas por la convocatoria de selecciones, en casos como los del defensa argentino Funes Mori y el delantero colombiano Carlos Bacca, que solo se han podido ejercitar en una sesión de entrenamiento junto a sus compañeros esta semana. Una alineación que viene marcada por la posibilidad de volver a jugar con dos pivotes y no con uno, como se ha hecho en los partidos anteriores.

Con lo que alinearían a Sergio Asenjo en la portería, con Mario Gaspar, Bonera, Víctor Ruiz y Jaume Costa en defensa. Con un centro del campo con Manuel Iturra y Manu Trigueros como pivotes, con Alfonso Pedraza y Layún o Pablo Fornals en las bandas. En la delantera con Gerard Moreno y Toko Ekambi o Dani Raba.

El Villarreal logró su primer triunfo de la temporada (0-1) tras imponerse a domicilio al Leganés en un enfrentamiento donde fue de menos a más ante un rival que terminará la jornada como colista.

Pese a ser solo la cuarta jornada el partido cobraba una trascendencia especial. Para los locales, porque necesitaban puntos con los que afrontar de forma tranquila un duro calendario venidero. En el caso de los visitantes el motivo era su mal comienzo, por debajo de las expectativas de un conjunto que cada año aspira a los puestos europeos.

De la necesidad hicieron virtud los blanquiazules, mucho más entonados en la puesta de largo. Intensos en la presión y dominadores del esférico, encontraban en el balón parado su forma más efectiva de amenaza.

No era la única ya que los pases en largo de Rubén Pérez eran asimismo arma intimidatoria. Uno de ellos obligó a salir de su área a Sergio Asenjo para adelantarse a El Zhar cuando este enfilaba ya la portería. El marroquí, siempre móvil, era un auténtico dolor de cabeza.

De su espíritu batallador nació una nueva oportunidad cuando ganó por velocidad a su par en el costado diestro y puso un centro al segundo palo. Remató el uruguayo Rolán y el rechace, tras tocarla un zaguero, lo enganchó Gumbau rumbo a las manos del portero. El mismo destino corrió el primer intento del Villarreal, un golpeo potente de Layún que iba a puerta.

Este último acercamiento testimonial encontró respuesta, otra vez por medio de El Zhar. El inspirado extremo fracturó de nuevo a los amarillos por la derecha, cambió el balón de banda y acabó el mismo la acción ya en el área con un tiro que rozó el palo. Asenjo solo pudo hacer la estatua.

Protagonismo tuvo sin embargo el portero al filo del descanso cuando se estiró para despejar un cabezazo picado de Carrillo. En el saque de esquina resultante la volvió a tener por alto el punta argentino, pero su testarazo se marchó fuera por poco.

Al verde retornó el Villarreal con una cara nueva, la de Fornals en lugar de Raba. Pero casi no había tenido tiempo de sudar el centrocampista cuando vio como a su equipo le señalaban penalti por mano de Layún a disparo de Rolán. Asumió la responsabilidad Carrillo y le pegó demasiado alto.

Repuestos del susto, comenzaron los castellonenses a mostrarse más alegres y verticales. Fornals mediante un intento raso y Costa con una volea desde la frontal que acarició el palo demostraron que había voluntad de cambio.

A la fiesta se unió Bacca, haciéndose con el sitio de un intrascendente Toko Ekambi. Y como suele suceder con todo aquel que tiene el gol como oficio, no necesitó mucho para hacer diana. Adelantándose a Carrillo en una falta lateral ejecutada por Layún, el colombiano peinó lo justo para ponerla lejos del alcance de Cuéllar.

En desventaja, Pellegrino miró al banquillo y apostó por Óscar Rodríguez. Debutaba el canterano madridista y a punto estuvo de hacerlo por la puerta grande, poniendo a prueba a Asenjo con un golpeo lejano especialidad de la casa.

No mermó ese aviso las ganas de ampliar la renta que tenían los visitantes. Bacca, en una contra, obligó a intervenir al portero. Más se acercó Layún, quien se encontró con la madera en un impecable lanzamiento de falta desde la frontal.

Parecía todo sentenciado pero en el último aliento a punto estuvieron de resucitar los madrileños. Primero cuando Santos cabeceó a la red un centro de Juanfran, diluyéndose la alegría desbordante de la grada al anularse el tanto por fuera de juego. Luego con un tiro de Óscar Rodríguez que tocó el lateral de la red. Final agónico sin premio para un equipo que seguirá necesitado de buenas noticias.