El Atlético no encuentra el camino al gol en Roma

Desde 2014 el Real Madrid le ha frenado en su intento de conseguir la 'orejona': dos veces en la final (2014 en Lisboa y 2016 en Milán), la pasada campaña en las citadas semifinales y dos años antes (2015) en unos cuartos de final. Su regularidad le ha permitido ser el segundo mejor equipo de Europa según el ránking UEFA y ahora quiere demostrar su potencial en un grupo C, que comparte con Roma, Chelsea y Qarabag. El primer paso hacia la final de Kiev debe darlo, de nuevo como visitante, en el Olímpico de Roma. «Es un equipo espectacular, que juega muy bien al fútbol y que tiene un entrenador fantástico», destaca Simeone, que jugó cuatro años en la Lazio, el eterno rival de la Roma y con la que hizo un doblete (Scudetto y Coppa de Italia).

Cholo cuenta en Europa con Antoine Griezmann, que vuelve al once tras dos partidos y 24 días de sanción en Liga por su roja en Girona. El francés aportará gol a un equipo que se mostró romo de cara portería en Mestalla. Simeone duda en su acompañante ya que tiene la opción de apostar por el recuperado Gameiro, tirar del experimentado Torres o insistir con Correa o Vietto, que han sido la pareja titular los dos últimos duelos. Además, viendo los ensayos parece probable que Godín, Giménez, Vrsaljko, Gabi regresen al equipo y que Thomas e incluso Gaitán les acompañen en el once. «Es una competición que nos gusta, tenemos mucha ilusión depositada en ella. Empezamos contra un gran equipo como es la Roma. Los primeros partidos son clave para ver donde vamos a estar situados. Tenemos que ir a por todas en este partido y ganarlo», pide Lucas Hernández, consciente de que el cuadro romano es, a priori, el rival a eliminar para acceder a los octavos. La estadística genera optimismo a los atléticos, que además de su racha a domicilio, se aferra a que venció en los dos encuentros en los que se midió al conjunto transalpino (2-1 y 1-2 en los cuartos de la UEFA 98-99) y en su última visita al Olímpico, ya con Simeone (1-3 ante la Lazio en la Europa League ganada después en Bucarest).

El primer rival es la Roma, que vuelve a la Champions tras un año de ausencia, y con un conocido como Monchi al frente de la parcela deportiva. «Confío en que el inicio de la Champions sea positivo para nosotros. El primer partido siempre es importante, no crucial, pero si importante», considera el técnico romano Eusebio Di Francesco. A su juicio el Atlético «es un equipo con identidad propia en todos los sentidos. Tanto en lo físico como en lo táctico o en lo mental. Siempre van a tratar de alcanzar sus objetivos. Con Simeone saben lo que quieren, son prácticos aunque tal vez no demasiado estéticos. Es un gran entrenador. El encuentro ante el Atlético será una batalla y espero ver a mi equipo con la misma determinación que el rival», dice el entrenador, que coincide en su análisis del rival con Monchi. «Nos vamos a encontrar a un Atlético a imagen y semejanza de los años anteriores. Un equipo que trabaja muy bien, muy fuerte en la presión, fuerte físicamente, gente que tiene mucha velocidad... Sabe perfectamente lo que hace y conoce perfectamente los tiempos del partido. Para mí es el rival más difícil del grupo. El Atlético es el más complicado que el Chelsea. Es un rival muy temible», recuerda el andaluz.

La Roma, que lleva 17 días sin competir en partido oficial por la suspensión de su partido liguero ante la Sampdoria, sólo ha ganado uno de sus últimos siete choques que ha jugado en casa en la Champions. No lo hace desde el 4 de noviembre de 2015 contra el Leverkusen, único triunfo en 15 duelos de Champions, al que hay que añadirle cuatro derrotas. «Estamos en el camino que queremos. El Atlético se va a encontrar al equipo lo más cercano posible a lo que quiere el míster», explica Monchi. El equipo romano, que suele usar un 4-3-3, apuesta por la velocidad: en la circulación del balón (De Rossi, Strootman y Nainggolan llevan la manija) y en las bandas (Perotti y Defrel) para buscar a su goleador Dzeko, que marcó 39 goles la campaña pasada.

-Alineaciones probables:

Roma: Alisson; Peres, Manolas, Jesus, Kolarov; Strootman, De Rossi, Nainggolan, Defrel; Perotti y Dzeko

Atlético: Oblak; Juanfran, Savic, Godín, Filipe Luis; Thomas, Gabi, Saúl, Koke; Griezmann y Vietto

Árbitro: Milorad Mazic (Serbia).

Estadio: Olímpico de Roma

Hora: 20.45

TV: Bein Sports

Todos los caminos conducen a Roma, pero el Atlético, una vez allí, se sintió atascado de cara a gol. No es un problema nuevo, porque ya lo tuvo en Mestalla, y tampoco lo ha solucionado con el regreso del sancionado Griezmann. Buscó todas las vías hacia la meta romanista, dispuso de varias ocasiones claras de gol -especialmente en una segunda mitad en la que buscó el triunfo con ahínco- pero unas veces fue el portero Allison y otras su propia falta de tino la que le obligó a un empate que supo a muy poco a los de Simeone.

Sobre todo después de que Saúl, omnipresente, tuviera en la prolongación una doble ocasión en la que se topó de cabeza con el guardameta brasileño y después con el palo cuando quiso remachar el rechace. Era el premio que merecía el Atlético y, en especial, el canterano rojiblanco, que se topó dos veces con la madera. Los italianos, que llevaban 17 días sin competir, se fueron dando las gracias por el empate que les permitirá pugnar con los madrileños y el Chelsea, que goleó al Qarabag, por un billete para los octavos de final.

Cholo sorprendió con Savic atrás y Vietto arriba. No estar en el primer once de la Champions dejó descolocados a algunas estrellas atléticas como Carrasco, Giménez, Torres y Gameiro. Especialmente significativa pareció la titularidad del argentino junto a Griezmann. Ninguno de los dos estuvo fino. Tanto que acabaron en la ducha. Menos llamativa parece ya la confianza en Thomas, al que colocó junto a Gabi. Rindió otra vez a buen nivel el africano. Estuvo sobrio, tranquilo y evitó meterse en los líos defensivos que tanto enfadaban al preparador argentino. A su lado estaban Gabi, Koke y sobre todo un Saúl que recorrió metros, trabajó pero siempre se asoció con criterio. De hecho, tuvo la primera, tras una arrancada de Filipe pero la mandó al palo entrando desde atrás. El ‘8’ ofreció pases dignos del mejor mediapunta y dejó sólo a Koke con un pase filtrado pero el canterano no le tuvo fe. Sí que esprintó en otra bola que le regaló, esta vez entrando desde la derecha como si fuese un extremo (Griezmann dejó pasar la pelota de manera inteligente) pero evitó con la tibia el que debió ser el 0-1. Parecía complicado que hubiera una más clara y optó entonces el Atlético por la estrategia, pero ‘Grizzi’, que apenas dejó un buen remate a la media vuelta, estrelló en la barrera una buena opción desde la media luna en una falta que provocó Saúl.

La tuvo Vietto, al que parece que siempre le falta nervio y determinación, tras un pase perfecto de Saúl. Simeone le sustituyó casi de inmediato pero no sólo por no estar certero ante Alisson. Además, cometió penalti por unas manos absurdas y perdió una opción de contragolpe por no cuerpear con Manolas. Y es que de la Roma apenas había noticias. Sus aficionados celebraron el gol de... Messi a la Juventus que se mostró por marcadores. Los suyos, guiados por un De Rossi que se agotó pronto, no ofrecían mucho con lo que celebrar ante la presión atlética. Defrel termino dos veces un contragolpe y sólo un zapatazo lejano de Nainggolan obligó a trabajar a Oblak, seguro como afortunado de agarrar una pelota que atravesó un bosque de piernas.

Simeone decidió ir a por el partido. Remplazó a Gabi, que había descansado, y buscó la victoria con Carrasco y Correa. El equipo se puso el mono de trabajo, buscando un triunfo al que pareció renunciar la Roma, que dio otro paso atrás voluntariamente tras el que le obligó a conceder su rival, Fazio entró por Defrel para blindarse ante las llegadas atléticas. Correa agitó el partido y generó una opción clara de remate de Saúl, al que le salió un ‘putt’ de golf demasiado centrado. Se pasó a escuchar a los aficionados del Atlético cuando Correa obligó a Alisson, héroe local, a sacar una mano salvadora en un mano a mano tras una acción personal del argentino que se vio obligado a golpear con el exterior.

Carrasco tampoco encontraba la manera de certificar la bola a la red. Atrás apenas sufría el Atlético, aunque un piscinazo de Perotti y un gesto raro del trencilla serbio (Mazic) asustó al banquillo visitante. Hubiese sido demasiado castigo para un Atlético al que le penalizó su falta de acierto. Si lo mejora volverá a soñar en una competición en la que en las cuatro últimas campañas se ha visto frenado por su vecino en el camino a la ‘orejona’. Sólo el Real Madrid ha jugado más partidos en Champions (51 frente a 48) desde la llegada del Cholo, que ya ve cerca por fin ayudarse de sus hinchas tras cuatro partidos y más de un mes de errante.