Herrero y Kortekaas avisan de sus pretensiones

El ciclista segoviano comienza igual que lo hizo en la pasada Škoda Titan Desert Morocco, con triunfo y liderato después del primer parcial de la carrera que se celebrará hasta el martes próximo en tierras almerienses. Y lo ha hecho a pesar de la oposición de 'los World Tour', como se han referido los profesionales del mountainbike a Luis León Sánchez y Luis Ángel Maté.

Este terceto, junto a Miguel Muñoz, Pau Marzá, Javier Chacón y Miquel Faus, formó el grupo cabecero durante casi toda esta primera etapa de la Škoda Titan Desert Almería. Un recorrido que, especialmente en su primera mitad, rodó siempre junto al Cabo de Gata y sus espectaculares acantilados.

No fue hasta las ramblas finales, de camino a la llegada a El Toyo, cuando Herrero pudo abrir hueco con sus competidores. «Es que estos tíos van muy fuertes», reconocía el propio corredor de Cannondale Vas Arabay en referencia a las dos estrellas del mundo de la ruta con las que tuvo que pelear para conseguir el objetivo del primer día de competición.

Por detrás de Herrero entraron a unos 20 segundos, Javier Chacón, Luis León Sánchez y Luis Ángel Maté. Primer día de emociones y primer triunfo para los expertos en la disciplina de montaña, que tendrán que aguantar aún tres asaltos que se prevén muy duros por parte de los temidos 'carreteros'.

En la clasificación femenina, Tessa Kortekaas supo hacer bueno el favoritismo con el que partía antes de la carrera como 'relevista' de Vera Looser, que ganó en la edición del pasado año. En un día duro, especialmente por el calor que apretó durante toda la prueba, la corredora neerlandesa se impuso con autoridad a sus rivales.

Cuatro minutos de renta sobre su inmediata perseguidora y la otra favorita a la general, Ariadna Ródenas, parece una renta más que generosa para empezar la Škoda Titan Desert Almería, siempre que .

La propia Kortekaas reconoció antes de la disputa de la rueba que este recorrido le parecía «incluso más duro» que el de la Škoda Titan Desert Morocco que ganó hace apenas unos meses. Desde luego, la primera etapa pareció dar aún más peso a su afirmación.

Apretando fuerte desde el principio, la ciclista de Cannondale Vas Arabay fue abriendo una renta constante con el resto del pelotón. A la llegada al puerto de la Vela Blanca ya llegó con un minuto de margen y lo amplió hasta los cuatro para llegar a la línea de meta en El Toyo. Un dominio en subida, bajada y llano de la actual líder de la Škoda Titan Desert Almería, gran favorita para hacerse con la victoria en esta edición de 2023.

La Škoda Titan Desert Almería siempre atrae a grandes figuras del mundo del deporte. Ya sea del propio ciclismo de carretera y montaña, así como de otras disciplinas como pueden ser el motor, baloncesto, tenis y, por supuesto, también, de practicantes de ciclismo en pista.

José Manuel Moreno Periñán es un nombre que quizás no es tan reconocible para los más jóvenes aficionados, pero sí que es cierto que en 1992, hace ya tres décadas, acaparó las portadas de los medios de comunicación y espacios de los informativos de todo el país. Moreno Periñán fue la primera medalla de oro de la delegación española en los Juegos Olímpicos de Barcelona'92.

Su kilómetro en pista es uno de los grandes momentos de España en los Juegos Olímpicos. El tiempo fue 1:03:342. Poco más de un minuto para completar los mil metros del velódromo. Un tiempo que algunos 'titanes' en el pelotón aún pueden recitar de memoria.

Este gaditano forma parte del equipo que representa a la Junta de Andalucía en la prueba que se celebra en tierras almerienses y que se ha asentado para tener una larguísima vida. Una posibilidad más de llevar su nombre y el de su tierra a lo más alto para un ciclista que es, sin ningún género de dudas, historia viva del deporte español.

La etapa prevista para la jornada de mañana domingo, que parte de El Toyo hasta Tabernas, consta de 64 kilómetros y su recorrido supone el de prepararse para un día puro de media montaña, que acumula más metros de desnivel positivo que el día anterior, a pesar de ser una etapa de casi 40 kilómetros menos. La dificultad técnica aumenta, especialmente tras superar la localidad de Níjar.

A partir de aquí, empieza una dura subida, el primer gran desafío de esta Škoda Titan Desert Almería 2023. El descenso del puerto es rápido y será importante que el pelotón sea precavido y baje a un ritmo que sea cómodo.