Una Clásica de Almería 'cinco estrellas' centra la atención hoy

En esta ocasión, la prueba almeriense, con la que el calendario europeo inaugura la nueva categoría Pro Series en lo que a carreras de un día se refiere, se disputará sobre un recorrido de 187 kilómetros con salida y meta en Roquetas de Mar. Precisamente, el punto de partida de esta edición será una de las principales novedades que presente la carrera almeriense. La preciosa zona del puerto de Roquetas de Mar albergará en esta ocasión la salida de la carrera, dando así oportunidad a todos los aficionados a ver de cerca de algunas de las principales figuras del pelotón internacional antes de que a las 13.30 horas comiencen su periplo hacia la zona occidental de la provincia.

Puede ver el recorrido completo en este PDF.

Aunque las predicciones meteorológicas adelantan un precioso día de temperaturas casi primaverales, con máximas que rozarán los 20 grados, uno de los factores que pueden poner un punto más de dificultad a la carrera será el siempre impredecible viento del Mediterráneo. Antes de afrontar la primera dificultad montañosa del día, el Alto Aljibe de la Cruz (2ª categoría), el pelotón rodará paralelo a la costa donde, si se dan las circunstancias adecuadas, se podrían ver los primeros momentos de nerviosismo que, en cualquier caso, no deberían ser cruciales en la pelea final. Será el momento de ver en acción a los aventureros que siempre suelen aparecer al 'cobijo' de probar fortuna en los primeros puntos puntuables de la prueba para lucirse y, si se da el caso, comenzar a poner nerviosos a los equipos con esprinters, que no querrán este tipo de 'gestas', y puede que la organización tampoco y es que es tradición que la prueba se resuelva por velocidad y no por escapadas, que también las ha habido.

Aunque en esta ocasión se haya optado por un itinerario muy distinto al de las últimas ediciones, la primera mitad de la carrera discurrirá por un terreno quebrado ideal para las escapadas y para que los equipos con menos interés en una llegada masiva traten de poner en dificultades a los grandes esprinters.

Esa, descolgar a los velocistas, es una tarea complicada, pero no imposible. Sólo hace falta remontarse a 2019 para ver cómo buena parte de los favoritos se vieron sorprendidos a las primeras de cambio y tuvieron que correr toda la jornada a la contra para tratar de solventar una situación que se les complicó sobremanera en esa primera mitad de carrera.

Al ya mencionado Alto Aljibe de la Cruz habrá que añadir los de La Alquería (3ª categoría), Fuente Marbella (3ª categoría) y una peligrosa trampa situada a 50 kilómetros de la llegada con la Cuesta de Almerimar (4ª categoría).

Y, de nuevo, será el viento el factor que, por impredecible, mayores quebraderos de cabeza pueda traer a los equipos que quieran controlar la prueba en la parte final de la misma. Una vez más, con el Mediterráneo a un flanco, el pelotón pondrá rumbo de regreso a Roquetas de Mar donde, tras dos pasos previos por la línea de meta, se decidirá el nombre del corredor que suceda a Pascal Ackermann en el palmarés de la Clásica de Almería, si bien es precisamente el germano, de Bora-Hansgrohe, el principal favorito porque ya conoce el circuito, dónde esperar y dónde tener que dar el máximo esfuerzo.

Pascal Ackermann es el portador del dorsal número uno y que partirá como uno de los grandes favoritos al triunfo final. Tras su gran victoria de hace ahora doce meses, el alemán ya ha avisado de que vuelve para tratar de repetir y, de esa manera, igualar a Massimo Strazer como corredor con más victorias en la cita almeriense y ser el primero que triunfa en dos ediciones consecutivas. Nadie lo ha conseguido.

Pero el velocista del Bora-Hansgrohe, uno de los más laureados del pasado año con 13 triunfos –sólo superado por los 15 de Dylan Groenewegen–, no lo tendrá fácil. Frente a él, hay corredores que ya han 'echado la quiniela' para buscar el triunfo. El campeón de Europa, Elia Viviani (Cofidis), encabeza una nómina de esprinters entre los que se encuentran primeras figuras como Bryan Coquard (B&B Hotels-Vital Concept), Alexander Kristoff (UAE-Emirates) o Davide Cimolai (Israel-Start Up Nation). Todo ello, sin desmerecer a buenos clasicómanos como Oliver Naesen (Ag2r-La Mondiale), Nils Politt (Israel-Start Up Nation), Andrea Pasqualon (Circus-Wanty) o Thomas Boudat (Arkea-Samsic).

La carrera podrá ser seguida en directo a través de la señal de Eurosport, que conectará con la Clásica de Almería a las cinco de la tarde, cuando todavía restará alrededor de hora y media para el final y, por lo tanto –si se cumplen los pronósticos y todo se decide en un esprint–, el pelotón comience la pelea por posicionar a los velocistas de la mejor manera posible para la disputa del triunfo final.

Todo está, por tanto, servido y a la espera de la escenificación de una prueba con solera, puede que la mejor manifestación deportiva de cuantas se celebran en la provincia, que depara, sin lugar a dudas, que el nombre de Almería brille a nivel internacional en todo el planeta, así, literalmente. Los cinco continentes serán potenciales seguidores de una prueba clásica del ciclismo que, pese a la aparente modestia con la que trabajan sus organizadores, tiene bien sólidos sus pilares. Es hora de salir a la llamada y disfrutarla. No cabe duda de que merece la pena.