El campeón de Europa, Elia Viviani, uno de los grandes atractivos de la Clásica de Almería

Después de un cambio de planes de última hora, el esprinter transalpino ha optado por arrancar su temporada europea en la prueba a celebrar en tierras almerienses y, de esa manera, estrenar en ella su maillot de Cofidis –aunque personalizado como campeón de Europa– en el viejo continente tras su arranque de temporada en Australia, concretamente en el Tour Down Under.

Viviani, que dejó atrás dos temporadas en el Deceuninck-Quick Step para enrolarse en la estructura francesa, recién ascendida a la máxima categoría del ciclismo internacional, acumula un total de 78 victorias en su plamarés, de las que 29 corresponden a su estancia junto a Patrick Lefevere durante 2018 y 2019.

Será la primera vez que Viviani tome la salida en la prueba que da inicio a la campaña clasicómana de primer nivel en Europa, pero eso no impide que su indudable pedigrí como velocista le sitúe, automáticamente, como uno de los grandes aspirantes a llevarse el triunfo en la línea de meta de la Avenida Juan Carlos I de Roquetas de Mar. Ningún italiano ha sido capaz de imponerse en la Clásica de Almería desde que en 2011 lo hiciera Matteo Pelucchi.

Junto a Viviani, Cofidis desplazará hasta Almería a un equipo muy similar al que ha acompañado al campeón de Europa en su paso por Australia. Así, Fabio Sabatini volverá a ser uno de los hombres encargados de preparar y lanzar el esprint para su jefe de filas. Junto a él, esa misma labor la deberán de asumir hombres como Simone Consonni, Kenneth Vanbilsen y Marco Mathis.

También destaca la presencia en el equipo francés del lince Luis Ángel Maté, que regresará a la Clásica de Almería después de no haber estado en la prueba almeriense en las últimas cuatro ediciones y que, sin duda, será una de las piezas claves del conjunto francés del World Tour en la primera parte de la prueba, donde hombres de sus características serán fundamentales para mantener la carrera bajo control.

Además, Maté será uno de los grandes atractivos para el público local. El corredor afincado en Marbella fue octavo en esta misma prueba en la edición de 2014 y, aunque sólo ha conseguido dos triunfos a lo largo de su carrera como son una etapa en el Tour de San Luis (2010) y otra en la Ruta del Sur (2011), su buen hacer y solidez le han valido la absoluta confianza de los responsables de Cofidis, equipo en el que cumple en este 2020 diez años ininterrumpidos.

Tras años de rumores y negociaciones, Cofidis Team se puede considerar como una de las estructuras ciclistas más veteranas y sólidas del ciclismo mundial. Su presencia en el UCI World Tour supondrá el desembarco de un equipo con una ampliada plantilla de 28 corredores, entre los que el más destacado es sin duda el que será líder del equipo galo en la Clásica de almería. Además, sirve para cambiar buena parte de la estructura del equipo ciclista. El hecho de tener entre sus integrantes a un esprinter como el italiano ha obligado a que este se vea acompañado de corredores rápidos y de confianza para prepararle el camino.

Como queda dicho, Viviani lucirá hasta septiembre el maillot de campeón de Europa logrado en la holandesa Alkmaar, ganando en una fuga al belga Yves Lampaert, y al alemán Ackermann, que les acompañó hasta los tres últimos kilómetros. Viviani, plata en 2017, sucede 'en el cargo' a su compatriota Matteo Trentin.