Nacho Manzano, con dos estrellas Michelín, juez de los finalistas almerienses al premio Promesas de alta cocina

El jurado de esta edición estará presidido por uno de los mejores chefs nacionales de la actualidad, el chef Nacho Manzano, propietario del restaurante Casa Marcial de Gijón (Asturias), con 2 estrellas Michelin y 3 soles Repsol. Junto a él, formarán parte del jurado Abel Valverde, uno de los mejores y más premiados maîtres de España, y la chef Carito Lourenço, propietaria del restaurante Fierro en Valencia, con 1 estrella Michelin y 1 sol Repsol, la primera mujer argentina en lograr dicha distinción. Este jurado lo completarán el equipo de chefs profesores de Le Cordon Bleu Madrid, que también evaluarán los platos de los finalistas.

El chef asturiano Nacho Manzano, Premio Nacional de Gastronomía en 2021, es uno de los referentes gastronómicos del panorama nacional actual. Comenzó en la cocina con 15 años como ayudante en el restaurante de un amigo de la familia en Gijón. Fue en 1993 cuando volvió a La Salgar (Asturias) y, a partir del bar familiar, creó su restaurante Casa Marcial. Desde entonces, su trayectoria ha sido imparable con distintos premios y menciones, como la segunda estrella Michelin, lograda y mantenida desde 2009, además de obtener los 3 soles de Repsol. También regenta con sus hermanos otros restaurantes, como La Salgar en Gijón o Gloria en Oviedo y Gijón, el Catering Manzano o el Restaurante y Hotel Narbasu, situado en Palacio de Rubianes (Asturias).

El segundo integrante del jurado será Abel Valverde, uno de los mejores y más premiados maîtres de España. Abel dirigió la sala del restaurante madrileño Santceloni, con dos estrellas Michelin, y es el actual director del restaurante Desde 1911, además de, mâitre, responsable y formador en Pescaderías Coruñesas Restauración. Entre los muchos reconocimientos y premios a su labor, destacan el Premio Nacional de Gastronomía al Mejor Director de Sala, en 2008, o el Gran Prix de l'Art de la Salle, otorgado por la Academia Internacional de Gastronomía. También ha sido reconocido como el Mejor Maître del Año por las revistas gastronómicas Metrópoli y Club de Gourmets, entre otras distinciones.

Para completar el jurado invitado, también decidirá el ganador de esta edición la chef Carito Lourenço. La argentina, tras realizar sus estudios superiores de Cocina y Pastelería en Valencia, entró a formar parte del stage del restaurante El Poblet, de Quique Dacosta, en Denia (Alicante), con 2 estrellas Michelin. Más tarde, ocupó el puesto de jefe de partida en Quique Dacosta Restaurante, en Denia, y, posteriormente, el de jefe de cocina de Vuelve Carolina y El Poblet, en Valencia. En 2015, junto a su pareja, el chef Germán Carrizo, abrieron Fierro, en Valencia. Este local consiguió en 2021 su primera estrella Michelin, con la que se convirtió en la primera mujer argentina en lograr 1 estrella Michelin. Recientemente también han recibido su primer sol de la Guía Repsol.

Creatividad y destreza culinaria

Tras superar varias fases de selección de candidatos por toda España, los finalistas tendrán que demostrar, el próximo 18 de abril en las cocinas de Le Cordon Bleu Madrid, sus conocimientos culinarios, destreza y creatividad mediante una exigente prueba de cuatro horas. En esta prueba realizarán su propuesta de un plato, partiendo de una serie de ingredientes y técnicas comunes, a los cuales se les podrán añadir elaboraciones libres para diferenciarse del resto de los participantes y demostrar su destreza culinaria, frente al prestigioso jurado.

El ganador del primer premio obtendrá una beca valorada en más de 23.000 euros para ampliar su formación en la Escuela con sede en la Universidad Francisco de Vitoria. El segundo clasificado también tendrá la oportunidad de estudiar con una beca valorada en 8.500 euros y, por último, Le Cordon Bleu Madrid premiará a la escuela del primer galardonado con 1.500 euros por su dedicación y apoyo en todo el proceso.

11 años impulsando a los chefs del futuro

Le Cordon Bleu Madrid celebró la primera edición del Premio Promesas en el año 2012 y, desde entonces, cada año apoya el trabajo y el esfuerzo de la enseñanza de las escuelas de gastronomía de todo el país y premia a sus alumnos más destacados.

Un claro ejemplo ha sido el caso del chef ganador de la primera edición del Premio Promesas, Cristóbal Muñoz, que recibió hace dos meses un doble reconocimiento del más alto nivel: Young Chef Award 2023 de la Guía Michelin, además de obtener la distinción verde de la guía y de renovar la estrella Michelin del restaurante que dirige, Ambivium (Peñafiel, Valladolid).

En esta misma línea, el año pasado el jerezano Rafael de Bedoya, ganador de la cuarta edición del Premio Promesas, fue premiado con su primera estrella Michelin para el restaurante Aleia (Barcelona), que dirige junto al chef Paulo Airaudo.

El Premio Promesas de la alta cocina está dirigido a jóvenes de hasta 25 años que estén cursando su último año de formación en cualquier escuela española de cocina. Estos 11 años de celebración del certamen han sido posibles gracias al apoyo de las escuelas que animan a sus alumnos más destacados a participar para seguir formándose. Además, el Plan de Convalidaciones que se puso en marcha en 2017 permite a todos aquellos alumnos que cuenten con el Grado Superior en Dirección de Cocina acceder a niveles intermedios de los programas.