El Instituto Balmis de Vacunas condecora a la portavoz de la OMS durante la pandemia

El Instituto Balmis de Vacunas ha querido reconocer la labor de la epidemióloga Maria Van Kerkhove, jefa de la Unidad de Enfermedades Emergentes y Zoonosis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y portavoz del organismo durante la pandemia

La estadounidense será galardonada en las XX Jornadas Internacionales de Actualización en Vacunas Balmis Knows, que se celebrarán los días 26 y 27 de octubre en el Teatro Cervantes de Almería, una cita anual que reúne a los mayores expertos en inmunización y en donde la premiada participará este año, además, como ponente.

El doctor almeriense Francisco Giménez, director del Instituto Balmis de Vacunas, ha felicitado a Maria Van Kerkhove por «la gran labor que realiza en favor de la ciencia, la investigación, la salud y las vacunas».

Tal y como ha destacado el Comité Científico de estas jornadas, la epidemióloga es merecedora de la distinción por «su papel clave como divulgadora rigurosa de información científica durante todo el periodo de la pandemia».

Asimismo, el Comité ha resaltado las capacidades de la especialista analizando los datos de las publicaciones científicas y transmitiéndolos con claridad tanto al personal sanitario como a la población en general. Desde el comienzo de la emergencia por el coronavirus, la miembro de la OMS ha demostrado, como señala el doctor Giménez, «un gran sentido del deber al elevar el nivel de confianza en la investigación y, concretamente, en el desarrollo de vacunas contra la covid-19».

Asimismo, el director del Instituto Balmis de Vacunas ha resaltado de Maria Van Kerkhove ««u manera de explicar y de transmitir las medidas de prevención de la covid-19», así como de trasladar «la gravedad de la situación aportando soluciones de una manera racional y sosegada» y su capacidad para analizar «el enorme volumen de conocimiento que se iba generando cada día durante la pandemia».

Van Kerkhove nació en New Hartford (Nueva York, Estados Unidos) y es licenciada en Ciencias Biológicas en la Universidad de Cornell, tiene un máster en Epidemiología en la Universidad de Stanford y es doctorada en Epidemiología de Enfermedades Infecciosas en la Escuela de Higiene Tropical y Medicina de Londres. Sus investigaciones se han centrado en cómo los virus infectan e impactan tanto en humanos como en animales.

En 2009 comenzó a trabajar como consultora técnica para la Organización Mundial de la Salud en su Grupo de Capacidades Globales, Alerta y Respuesta. Desde entonces, ha seguido ejerciendo como investigadora en la prevención y control en torno a patógenos respiratorios de alta amenaza.

Durante la pandemia, fue portavoz de los comunicados oficiales de la OMS. En la actualidad, sigue trabajando en la institución mundial como responsable técnica de la Covid-19 y es la encargada de elaborar orientaciones, programas de formación y productos informativos para el estado en constante evolución de la enfermedad.

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