Los contactos del Papa Francisco con Almería

El Papa Francisco, desde su nombramiento en marzo de 2013 hasta que su estado de salud se lo ha permitido, se ha interesado por la comunidad católica de todo el mundo a través de sus constantes encuentros con representantes del ámbito religioso, social y político, tanto en viajes oficiales como en audiencias en dependencias vaticanas. La Iglesia Católica, que ahora tendrá que embarcarse en la búsqueda del próximo sucesor de Pedro, tiene lazos internacionales inquebrantables y la Ciudad del Vaticano es la sede a la que los máximos responsables territoriales son llamados periódicamente.

El Pontífice, así, ha estado al tanto de lo que durante estos 12 años ha ocurrido en la Diócesis de Almería a través de los dos obispos que ha conocido. El actual, Antonio Gómez Cantero, fue designado por él mismo, primero como coadjutor para, posteriormente, sustituir en todas sus funciones a su predecesor, Adolfo González Montes.

Ambos participaron sendas 'Visita ad Limina Apostolorum', que cada cinco años congrega a los obispos en la Santa Sede con objeto de dar cuentas de su getión y de la vida en las diócesis. La última, a la que asistió Gómez Cantero, tuvo lugar en enero de 2022.

Dos años antes, en 2020, el entonces obispo de la Diócesis de Almería, Adolfo González Montes, participó en frebrero en el encuentro 'Mediterráneo, frontera de paz' junto a sus iguales de países que limitan con el 'Mare Nostrum'.

Reuniones, estas, propias del funcionamiento de la jerarquía eclesiástica que no han sido, sin embargo, los únicos contactos del Papa Francisco con la provincia de Almería. En 2023, estudiantes de Bachillerato del Colegio Diocesano San Ildefonso de Almería fueron recibidos por el Santo Padre en el Vaticano, hasta donde se desplazaron dentro de la ya tradicional peregrinación a Roma que se realiza en este centro de la capital anualmente. Alumnos y profesores tuvieron la oportunidad de compartir unos minutos con el Papa, incluso de guardar para siempre este momento en una fotografía en la plaza de San Pedro.

También era almeriense uno de los obsequios entregados por el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, en la audiencia mantenida en el Vaticano hace ahora poco más de un año. El Pontífice recibió un cáliz de cerámica realizado en el Centro Ocupacional Javier Peña de Almería.

Un encargo, este, que fue recibido con «muchas ganas e ilusión» por los usuarios del taller de cerámica, formado por una decena de personas con discapacidad intelectual mayores de 18 años. El diseño elegido para este importante regalo era sencillo, austero, pero con el interior en un tono verdoso, en referencia al color de la bandera de Andalucía, presente en la base del cáliz.

Meses después, en junio del año pasado, el Papa Francisco mantuvo un significativo encuentro con otra almeriense, la activista proderechos humanos Helena Maleno, para abordar la situación de las personas extranjeras que se lanzan al mar para llegar a Europa.

«Está muy preocupado por las víctimas de las fronteras y sus familias», expresó Maleno en sus redes sociales tras la cita en su casa de Santa Marta. También aseguró que el Pontífice seguía «de cerca» su caso «de criminalización hasta que se haga justicia».

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