Un buque oceanográfico estudia la eutrofización en la Bahía de Almería

Esta campaña, que se repite cuatro veces al año, forma parte de los trabajos para la evaluación, seguimiento, planificación y protección del medio marino que el IEO desarrolla por encargo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico conforme a las obligaciones derivadas de la Directiva Marco sobre Estrategia Marina de la Unión Europea. En cada punto de muestreo se emplea una roseta oceanográfica para obtener agua a diferentes profundidades que se procesa y conserva a bordo para su posterior análisis. Las principales variables estudiadas son la concentración de clorofila, el oxígeno disuelto y las concentraciones de nutrientes como nitratos, fosfatos y silicatos. Además, una vez en el laboratorio, se realizará un minucioso análisis microscópico del fitoplancton.

La eutrofización es un proceso del ecosistema originado por el enriquecimiento de nutrientes del agua, especialmente nitrógeno o fósforo (o incluso ambos a la vez). Estos procesos provocan la proliferación de algunas algas que, en función de sus características, intensidad y persistencia, pueden dar lugar a cambios profundos en el ecosistema con consecuencias medioambientales –y económicas– nefastas, como se ha podido observar en los últimos meses en el Mar Menor, principal exponente de estos procesos debido al desarrollo masivo de organismos planctónicos, algunos de los cuales son vegetales. Todo por el vertido continuado de nutrientes agrícolas.

Por otro lado, la campaña está sirviendo para recoger muestras de otros proyectos de investigación que lideran investigadoras del IEO y que permitirán mejorar nuestro conocimiento sobre la ecología del plancton más pequeño y a su vez más desconocido. Uno de estos proyectos, denominado Eclipse, tiene como objetivo el estudio de la ecología de bacterias fotoheterotróficas marinas y su relación con las comunidades del fitoplancton utilizando, entre otras, técnicas de secuenciación masiva de ADN.

Por otro lado, el proyecto Microzoo-ID, financiado por la Consejería de Transformación Económica, Industria, Conocimiento y Universidades de la Junta de Andalucía, tiene como objetivo el estudio del microzooplacton (organismos menores de 0.2 milímetros) y su papel en la red trófica marina, integrando técnicas de microscopía y genética.