La adicción digital impacta en el bienestar emocional de los jóvenes

Ana Jimeno, neuróloga del Hospital Vithas Granada y miembro del Instituto de Neurociencias Vithas, indica que «el uso excesivo y prolongado de las pantallas se asocia con alteraciones en los circuitos neuronales implicados en la atención, la memoria y el control de impulsos. En niños y adolescentes, cuyo cerebro aún está en desarrollo, la sobreexposición digital puede interferir en la maduración de áreas como la corteza prefrontal, fundamental para la toma de decisiones, la planificación y la regulación emocional».

«Estudios como el de la Asociación Española de Pediatría (AEP) y su Plan Digital Familiar indican que el aumento del tiempo frente a pantallas se relaciona con mayor impulsividad, menor tolerancia a la frustración y dificultades para mantener la concentración en tareas no digitales, especialmente en población pediátrica y adolescente», continua la especialista.

Además, explica que «las redes sociales activan los sistemas de recompensa cerebral, liberando dopamina ante estímulos positivos o novedosos. Esta estimulación constante, especialmente en adolescentes, incrementa la sensibilidad neural a la anticipación de recompensas sociales y puede dificultar la regulación conductual». En adultos, añade, «aunque nuestro cerebro presenta mayor capacidad de adaptación, el exceso de conectividad digital puede disminuir los periodos de descanso mental necesarios para la creatividad, la empatía y la salud cognitiva».

Para concluir, resalta que se ha observado que el uso intensivo de tecnología digital puede asociarse con síntomas de déficit de atención, alteraciones en la inteligencia emocional y cambios en la estructura cerebral, siendo estos efectos más pronunciados en jóvenes.

Por su parte, Miguel Ángel Soriano, especialista en psiquiatría del Hospital Vithas Sevilla, advierte que, «aunque los manuales diagnósticos internacionales no reconocen formalmente la adicción a las redes sociales, desde la práctica clínica sí puede considerarse una adicción comportamental, caracterizada por un patrón de uso compulsivo y reforzador».

En este sentido, Soriano expone que «el uso excesivo de pantallas puede convertirse en una dependencia subjetiva, donde las redes sociales funcionan como objeto de sustitución para calmar ansiedades y evitar la frustración, especialmente en niños y adolescentes».

Señales de alerta

Entre las señales de alerta ante una posible adicción se advierte la necesidad creciente de conexión, la interferencia en el autocuidado, la vida familiar, académica y social, y el uso de la tecnología como vía de evasión emocional. En este punto, el especialista en psiquiatría diferencia entre un uso saludable, donde internet es una herramienta y se mantiene el equilibrio vital, y uno problemático, que deteriora vínculos y proyectos personales.

Como recomendaciones para un buen uso de internet, el especialista propone establecer horarios y límites, definir espacios libres de pantallas, fomentar actividades presenciales y reflexionar sobre el papel de la tecnología en la vida cotidiana. Además, «existen programas de desintoxicación digital y reeducación tecnológica, tanto públicos como privados, que incluyen psicoeducación, terapia y actividades alternativas, subrayando la importancia de un abordaje multidisciplinar para afrontar la dependencia digital», destaca el especialista de Vithas Sevilla.