LONDRES 2012
El argelino Makhloufi. / AFP
Taoufik Makhloufi dio la sorpresa en los 1.500. Un argelino, el día que el triunfo de Fermín Cacho en Barcelona cumplía 20 años, rompió la carrera a falta de 200 metros. Fue un ataque feroz en la tierra de aquellos genios de ataques feroces. Como Sebastian Coe, como Steve Ovett, como Steve Cram, nombres sagrados del atletismo británico. No había lugar mejor para una exhibición de este calibre. Makhloufi rompió los pronósticos para proclamarse campeón (3:34.08) en una carrera sin españoles.
En la tierra de Coe y Ovett, los hombres que levantaron un atletismo que languidecía a finales de los 70 y principios de los 80. En la tierra de Roger Bannister, el primer hombre que bajó de los cuatro minutos en la milla. Makkhloufi no dudó. Había estado al borde del colpaso cuando el COI amenazó con expulsarlo por no presentarse en los 800. Quizá ahí encontró la rabia para mostrarse implacable. Fue un arreón asombroso. ¿Increíble? El tiempo dierá. Atacó y se marchó. Nadie tras él. Ni siquiera el favorito, Asbel Kiprop, de quien se supo que estaba lesionado en el 'isquio'. Ni los otros dos kenianos. Otro palo para un país que llegaba con el saco abierto a Londres y que ve cómo se escapan casi todas las medallas.
Aunque tiene trampa. El argelino ha aprendido de ellos. Makhloufi estuvo el pasado invierno un par de meses en Iten, entrenándose con el grupo del 'ochocentista' Kaki. Ahora les ha dejado sin medallas. Porque las otras dos tampoco volaron a Kenia. La plata fue para Leonel Manzano, otro producto de la factoría de Oregon. El primer estadounidense que gana una medalla desde que Jim Ryun se colgara otra plata en 1968. Y el bronce se lo quedó el marroquí Abdalaati Iquider, el campeón del mundo en pista cubierta.
Récord olímpico de Pears
Sally Pearson es un robot encima de las vallas altas. Un anuncio de récord del mundo andante. Aunque aún le queda pasar por encima de los años 80, de los años borrosos de las búlgaras Ginka Zagorcheva (12.25) y Yordanka Donkova, la plusmarquista mundial (12.21). La australiana, una sinfonía en la mecánica de atacar la valla, pasarla por encima y regresar al sintético para volver a correr, fue la mejor atleta de 2011. Los mítines de después de los Juegos, cuando buscará el récord, dirán si también lo es de 2012. El primer paso lo ha dado en Londres, bajo un aguacero, con una estadounidense achuchándola como pocas más lo han hecho, por encima de sus posibilidades Dawn Harper, llevando a su cuerpo a una velocidad desconocida (12.37, marca personal), empujando a Pearson hacia un nuevo récord olímpico (12.35) con viento en contra (-0.2).
La australiana le debe todo a su progenitora. La mujer, madre soltera, que se dejó la vida por cuidar a su hija, que llegó a trabajar en dos frentes para poder pagar los masajes de la niña. Anne, cuando la pequeña Sally tenía 11 años, cuando lo que le gustaba era la natación y la gimnasia, se la llevó de Sídney a Queensland y la apuntó al club de atletismo de Gold Coast. Allí perfiló su habilidad, su velocidad también, con las lecciones de Sharon Hannon. A los 16 años, una adolescente, debutó en unos Campeonatos del Mundo al correr el relevo 4x100 con Australia.
Pero la excelencia tardaría en llegar. Su año fue 2011. Un verano trufado de éxitos y un tropezón inesperado. La temporada pasada ganó quince carreras seguidas, corrió en 12.28, la mejor marca de los últimos 20 años, y acarició un jugoso botín. Pero sólo lo acarició. Porque Pearson, invicta, llegó a la última prueba de la Diamond League con el número de cuenta apuntado para cobrar el premio a esa excelsa regularidad. Pero en el estadio Balduino, en Bruselas, cuando iba lanzada a por la recompensa, tropezó en la sexta valla y se estrelló. Los 40.000 dólares se le escurrían de la mano.
Pearson (McLellan antes de casarse con Kieran Pearson), una atleta capaz de ganar el 100, el 200 y el 100 m vallas en los campeonatos nacionales, llegó con una racha de victorias excelente. Sólo pudo con ella Kellie Wells, tercera en Londres, la ciudad que coronó a Pearson, la hija de Anne, como nueva campeona olímpica. Ya sólo le queda el récord del mundo.
