Muy valioso fue el empate conseguido por el menorquín Francisco Vallejo, en su partida ante el ganador de la última edición del Gran Slam y de una de las últimas ediciones del Ciudad de Linares, Levon Aronian. Jugaba con blancas el 'Talento de Mahón' y se atrevió a un duelo incisivo, jugando cara a cara, sin amilanarse y donde llevó la batuta.
Todo comenzó con una apertura española, tras la que hubo un medio juego intenso, donde ya se vislumbraba que Vallejo se había levantado con ganas de dar guerra. Fue controlando a base de cambios el juego de su rival, al tiempo que mantenía una estructura de peones que poco a poco avanzaban.
El armenio parecía protegerse bien tras su sólida línea de peones, hasta que Vallejo empezó a incordiar con el peón de la columna E, que amenazaba con coronar. Los apuros de tiempo para el primer control quizá fue lo que impidió a Vallejo sacar algo más de la posición, pues llegó el momento en el que Aronian, sin tomarlo, tenía bajo control al peón blanco de E.
Pasado el primer control, en el movimiento 41, las tablas resolvieron un encuentro donde se vio que el abanderado español ha vuelto al escenario del Cervantes con la intención de no ser la cenicienta. Ya suma un punto.
Primeros líderes
Cenicientas, en cierto modo, fueron ayer los debutantes Gashimov y Gelfand. Si en la ronda inaugural firmaron tablas, muy luchadas entre ambos, quizá el esfuerzo les pasó factura para medirse ayer a dos de los pesos pesados, Topalov y Grischuk, respectivamente, que con un punto y medio acabaron la ronda como primeros líderes del magistral en esta decimoséptima edición.
Vesselin Topalov no tuvo mayores problemas para deshacerse de Vugar Gashimov en un precioso final de damas. La partida arrancó con defensa eslava, intensidad en el control por el centro del tablero y poco después por las columnas abiertas en el flanco de dama. La ventaja era ligera para Topalov, que fui hilando fino hasta llevar el duelo a su terreno y tener peón de más.
Las torres fueron protagonistas en el primer control, especialmente activa la de Topalov, que amenazaba ya sin piedad a un rey negro que no sabía cómo protegerse y salir airoso. Se entró así en un baile que no conducía a ninguna parte, salvo al triunfo de las blancas. 48 movimientos tardó Gashimov en asumir su derrota y firmar el acta.
Tampoco estuvo fino el israelí Gelfand. Una defensa benoni abrió el triunfo de Grischuk en una partida jugada con una precisión de cirujano por el ruso. Comenzaron golpeando las negras para tomar el control del centro del tablero con la pareja de alfiles. Grischuk, que además de ajedrecista es jugador profesional de póker, no pestañeó, aguantando con puso firme sin perder el control.
Mientras el reloj apretaba a ambos sacrificó un peón, eliminó la principal amenaza negra, coló su dama, la torre y el alfil para arrinconar en H8 al rey de Gelfand, que con 13 minutos para cinco movimientos rehusó forzar el control de tiempo y le entregó el triunfo al ruso, vigente campeón de Linares.
