Pedro Sánchez Rovira, jefe de la Unidad de Oncología del Hospital de Jaén, es uno de esos médicos a los que sus pacientes paran por el pasillo sólo por el gusto de saludarle. Eso dice mucho de su profesionalidad y de su sencillez en el trato con unos enfermos que, según él mismo reconoce, necesitan mucho del «factor humano». Tiene 44 años, lleva 15 trabajando en el hospital de Jaén y en estos momentos su nombre es de obligado pronunciamiento cuando se habla de avances en el área de oncología. En su servicio existen abiertas numerosas líneas de investigación tanto en cáncer de mama, de colón o de pulmón, que le han llevado a determinar, entre otras muchas cosas, los beneficios de una dieta saludable y del consumo del aceite de oliva para prevenir el cáncer, y a avanzar en los tratamientos terapéuticos personalizados.
-¿Qué son las terapias individualizadas?
-Es una terapia adaptada a cada paciente, a las características de su tumor. Lo que estamos investigando es por qué personas con cáncer de mama, de colón o de pulmón responden a unos tratamientos y a otros no. La terapia individualizada constituye un avance en tratamiento oncológico, identificando a los pacientes que no se benefician de determinado tipo de quimioterapia y se buscan nuevas pautas de tratamiento. Son las terapias dirigidas. La quimioterapia destruye todas las células: las 'buenas' y las 'malas', pero las terapias dirigidas van directamente a las células tumorales.
-¿Eso significa que algunos pacientes podrán evitarse pasar por la quimioterapia?
-Los tratamientos para el cáncer son muchos: la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, hormonoterapia y la terapia biológica, que es con anticuerpos y otros fármacos. Además, en un tumor intervienen gran cantidad de especialistas, lo cual es muy importante. Para obtener buenos resultados hay que contar con un equipo multidisciplinar. Con las terapias individualizadas algunos pacientes evitarán la quimioterapia o directamente se desarrollarán quimioterapias más eficaces.
-¿Qué efectos negativos tiene la quimioterapia a medio plazo?
-Además de las nauseas, vómitos o caída del pelo del momento, a medio plazo se dan problemas cardiológicos o mielodepresión (bajada de defensas). Lo que pretendemos es buscar terapias que no tengan este tipo de consecuencias y que sean más eficaces.
-¿Y cuándo llegarán esas terapias a los pacientes?
-Son ya una realidad. Este hospital está participando en el desarrollo de estos fármacos. Hay pacientes a los que se les está aplicando y lo cierto es que están funcionando. Se aplican en los casos de cáncer de mama, colón y pulmón y la verdad es que los porcentajes de curación ascienden poco a poco. Ahora el cáncer de mama se cura en aproximadamente un 80 por ciento de los casos y hace 20 años la curación se reducía al 65 por ciento. En cáncer de colón también han subido los porcentajes y en los casos de cáncer de pulmón la situación está un poco más estancada.
-¿Se puede decir que en este sentido el hospital de Jaén es pionero?
-Las terapias individualizadas se están dando también en otros hospitales, en lo que sí podemos decir que somos pioneros o al menos un centro muy activo a nivel nacional es en los tratamientos pre operatorios. Estos tratamientos se realizan dentro de la unidad de mama y consisten en aplicar el tratamiento antes de operar. Lo que hacemos es reducir primero el tumor y luego se extirpa. Esto nos permite ver como reacciona el tumor al tratamiento y tiene también sus beneficios a nivel estético para la mujer.
-¿Es posible prevenir el cáncer?
-Por su puesto. Con un hábito de vida saludable se podrían prevenir el 30 por ciento de todos los tumores. Es importante dejar de fumar, una dieta equilibrada, ejercicio físico moderado, el aceite de oliva y evitar el exceso de grasas.
-¿Qué beneficios tiene el aceite de oliva?
-Contiene diversas sustancias con capacidad antioxidante y por tanto con capacidad de prevenir el desarrollo de tumores como el cáncer de mama y de colon. No es lo único que ayuda a prevenir, pero si es cierto que su consumo tiene importancia.
-¿Han estudiado la incidencia de esos tumores en la población de Jaén, tan consumidora de aceite de oliva?
-Jaén y Córdoba son las dos provincias que más aceite consumen a nivel nacional y donde también hay una menor incidencia de cáncer de mama. Hay hasta un 30 o un 40 por ciento menos de casos de cáncer de mama respecto a países como Inglaterra, Alemania o Dinamarca.
-También las campañas de diagnóstico precoz habrán contribuido a la prevención.
-Sin duda estas campañas han disminuido la mortalidad en las mujeres, y ahora se están poniendo en marcha medios para llevar a cabo el diagnóstico precoz en los casos de cáncer de colon, aunque es cierto que los hombres tienen menos concienciación que las mujeres respecto a la prevención.
-Y si existe tanta información sobre como prevenir el cáncer, ¿por qué cada vez hay más casos?
-No existe mentalidad a medio-largo plazo. Habría que hacer más campañas en la escuela y en los centros de trabajo. También habría que incluir este tipo de información en los planes de educación.
-Últimamente se quiere trasmitir un mensaje optimista en torno al cáncer, ¿está de acuerdo con eso?
-Desde luego, la gente debe perderle el miedo al cáncer. Actualmente la mayoría de los tumores se curan. No hay que tener miedo ante un diagnóstico de cáncer, el cáncer se cura en un porcentaje muy elevado de casos.
-¿Es importante la actitud del paciente para su propia curación?
-Es muy importante a la hora de aceptar los tratamientos y cumplirlos. La colaboración del paciente es fundamental.
-Además de investigar, sigue pasando consulta. ¿Necesitan estos pacientes de un trato especial?
-Hay que intentar transmitirles un mensaje de optimismo, concienciarlos de las posibilidades que hay de tratamiento, resaltar la importancia de su colaboración y no olvidar el factor humano. Hay que estudiar a la persona en su sentido más amplio, eso significa que hay que tener en cuenta también los aspectos psicológicos y los familiares.
