Otros dos mil niños perdidos

Según los datos dados a conocer esta semana del Padrón Municipal de Habitantes en 2017, del Instituto Andaluz de estadística, y el último informe del Observatorio de la Infancia dependiente de la Junta de Andalucía, hay en la provincia menores de 18 años solo 114.252, casi dos mil menos que en 2016 (116.186). Si contamos los que considera el propio informe como niños, hasta los 14 años, apenas son 93.325. En cambio, la cifra de mayores de 65 años, en edad de jubilación, es muy superior: 119.882.

Con respecto al total de la población, el peso de los niños y adolescentes, que es de los más bajos del país, también cae, hasta un 17,7%, dos décimas menos que un año antes. En Andalucía, el que más junto a Huelva.

La cifra global de población de la provincia de Jaén también ha caído, en un descenso continuo en lo que va de década. Así, de 670.761 habitantes en 2010 el pasado año residían en la provincia 643.484. Es decir, 27.277 personas menos.

De los 97 municipios que tiene la provincia de Jaén, todos pierden población respecto a un año antes, excepto seis. 91 pueblos con menos gente. Los únicos que se salvan son Génave, que gana seis habitantes; La Guardia, que gana 36; Larva, que gana 3; Mancha Real, que gana 71; Puente de Génave, que gana 2 y Villatorres, que gana 12.

La provincia solo tiene un menor de 14 años por cada seis mayores. cuatro de cada diez jienenses tiene ya más de 50 años. Hace tan solo cinco años era la cuarta provincia con más menores de Andalucía, con quince mil más.

No es, por ende, un problema únicamente de despoblación rural. La capital o Linares, las dos ciudades más grandes, también pierden. En Jaén son un 15,5%los menores de 14 años de 114.238 y en Linares menos aún, un 14,8% de 58.449.

Con este panorama, no es de extrañar que varios pueblos hayan optado por iniciativas para tratar de fomentar la natalidad y fijar a su vez población. Es el caso del cheque bebé, al que ha recurrido en 2017 el Ayuntamiento de Navas de San Juan, con ayudas de 200 euros; Arquillos, de 300; o Santiago Pontones, entre 800 y 1.600 euros, todavía lejos de los 2.500 euros del célebre ‘cheque-bebé’ de Zapatero.