A falta de once jornadas para que comiencen a redoblar los tambores, los jienenses empiezan a hacerse la misma pregunta de siempre: ¿lloverá en Semana Santa? La cuestión no es baladí. De algo tan arbitrario como el clima depende que las hermandades puedan culminar todo un año de ilusiones y preparativos. Pero a partir de ahora no serán los responsables de las hermandades los únicos que mirarán al cielo y consultarán de forma compulsiva las páginas web especializadas en meteorología, también habrá muchos empresarios pendientes del cielo ya que entre que haya sol o haya nubes las ventas pueden variar hasta un 20 por ciento. El Domingo de Ramos marca el principio de la temporada de hoteles, cafés y restaurantes, ya que en poco más de 72 horas se dan porcentajes de ocupación similares a los del mismísimo agosto. Por el momento ninguna predicción es fiable, así que habrá que esperar todavía un poquito.
En cualquier caso hay muchísimo dinero en juego. No existen estadísticas precisas respecto al número de viajeros durante esas fechas, pero sí se puede hacer algún cálculo. En 2006 la Semana Santa cayó también en abril, como en este 2007. Del 1 al 30 se registraron un total de 62.214 visitas, según el Instituto Nacional de Estadística. No hay datos desagregados del período que nos interesa, del 9 al 16. La única forma de obtener una estimación es comparar con el mismo mes de 2005, que no coincidió con el fin de la Cuaresma y en el que las cifras de afluencia turística se ajustan mucho más a la realidad de abril. Entonces se dejaron ver por Jaén 47.704 foráneos. Si restamos ambas cifras (62.214 menos 47.704) tendremos un número aproximado (con todas las cautelas) de cuántas personas vinieron a la provincia atraídos exclusivamente por el olor a incienso y los pasos en la calle. Estaríamos hablando de 14.510. Ahora tan sólo queda ver cuánto parné se dejaron. El Observatorio Turístico de la Diputación revela que el gasto medio per cápita en el segundo trimestre de 2006, cuando se celebró la Semana Santa, fue de 72,02 euros. Esto significa que esos 14.510 'clientes' habrían desembolsado un montante total de 1,04 millones de euros para pernoctar, comer, comprar recuerdos, salir de cervezas...
Empezar con buen pie
El vicepresidente de la asociación Ashotel, José Ayala, comenta que se trata de una época de enorme importancia para el sector, ya que en unos pocos días se dispara la demanda. «Además -señala- lo que suceda en la primera parte de la semana, entre el Domingo de Ramos y el Miércoles Santo, nos da una idea de cómo van a ir las cosas a lo largo del ejercicio». Por el momento el ritmo de reservas apunta a que el nivel de pernoctas en esa primera fase oscilará entre el 50 y el 60 por ciento, mientras que en la segunda, la que coincide con los festivos, nos iremos a buen seguro hasta el 100 por cien. De hecho, en ciudades como Úbeda muchas hospederías ya han colgado el cartel de completo y se está empezando a mover el alquiler de vivienda residencial.
José Ayala explica que cada vez se tarda más en vender, «ya que la oferta de plazas sigue incrementándose y sin embargo los nichos de mercado lamentablemente son los mismos (fundamentalmente resto de Andalucía, zona levantina y en menor medida Madrid)». Respecto al perfil del turista que elige Jaén en Semana Santa, predominan fundamentalmente las familias, que se desplazan para estar una media de tres días y que al menos dedican uno de ellos a ver procesiones. Esto obliga a los hosteleros a manejar abundante información de todos los desfiles que se programan en las poblaciones del entorno.
Crece el empleo
También se presentan grandes oportunidades para el empleo. Cualquier negocio del ramo se ve en la obligación de triplicar su plantilla para poder cubrir perfectamente todas las necesidades. A pesar de que en las oficinas del Inem hay 14.720 demandantes de trabajo en el sector servicios, los dueños de muchos establecimientos tienen verdaderos problemas para encontrar personal. Las dificultades se acrecientan conforme el grado de especialización del puesto también es mayor.
Lo más difícil es reforzar las recepciones, ya que entre otras destrezas se requiere conocimientos de inglés. Por eso muchas de estas plazas temporales son encomendadas a estudiantes, que aprovechan la ocasión para ganarse un sueldecillo y estar un poco más desahogado en lo que resta del curso académico. También hay problemas para encontrar personal de sala, unas funciones que ahora son desempeñadas habitualmente por inmigrantes (sobre todo los de origen suramericano, que asisten a cursos y que dominan el castellano). Las plazas más fáciles de cubrir son las relacionadas con la limpieza.
