El presidente Fidel Castro recibió en la madrugada de ayer al pie de la escalerilla del avión a su homólogo y amigo, el venezolano Hugo Chávez, quién llegó a Cuba para recibir un premio de la Unesco e inaugurar la Feria del Libro, entre otros actos de la agenda. La decimocuarta visita de Chávez a la mayor de las Antillas desde que asumió el poder en 1999 se produjo el mismo día que el Gobierno venezolano anunció la expulsión del agregado naval estadounidense en Caracas por efectuar actividades de espionaje.

En un mensaje a la nación con ocasión del séptimo aniversario de su Gobierno, Chávez anunció la expulsión del militar estadounidense. «El capitán de fragata de la marina de guerra de los Estados Unidos, que se llama John Correa, debe salir del país inmediatamente», dijo. «Hemos decidido, hay que decirlo en términos diplomáticos, declarar persona non grata, en términos criollos es echarlo, echar del país a un militar de la misión militar de Estados Unidos por espionaje». En ese caso están involucrados varios marinos venezolanos.

Y dirigiéndose al Gobierno estadounidense, señaló: «Si sus militares agregados en Venezuela continúan haciendo lo que este capitán ha estado haciendo serán detenidos en su momento, puestos a la orden de la Embajada y el próximo paso sería retirar toda la llamada misión militar de Estados Unidos en Venezuela».

Con relación a los uniformados de su país, advirtió que si se descubriera que pasaron informaciones claves serán «inflexibles con esos traidores....merecen todo el rigor de la ley». También desafiante y alertando sobre una posible invasión similar a la de Panamá, dijo que «si se les ocurre venir a buscarme, vengan pues, aquí los esperaremos».

Este nuevo encuentro de Chávez con Castro «servirá para continuar estrechando las sólidas y fraternales relaciones entre ambos gobiernos y contribuirá a impulsar programas conjuntos en beneficios de nuestros pueblos y de América Latina», resumía el diario cubano 'Granma', medio de prensa oficial del Partido Comunista.

Feria del Libro

Al mediodía, estaba previsto que Chávez, acompañado de su anfitrión, inaugurara la XV Feria Internacional del Libro que este año tiene a Venezuela como país invitado. Ya por la noche, el mandatario sudamericano recibirá el Premio Internacional José Martí de la Unesco, por su contribución a la unión y preservación de identidad y tradiciones culturales de los países de América Latina. El acto tendrá lugar en Plaza de la Revolución, ante miles de estudiantes de la escuela Latinoamericana de Medicina, entre los que tendrán un lugar destacado los venezolanos y bolivianos y cubanos así como más de 200.000 habaneros, entre ellos la plana mayor del Ejecutivo isleño.

Los gobiernos de La Habana y Caracas mantienen un extenso acuerdo de cooperación económico, social, cultural, y deportivo. En el campo político Chávez se ha posicionado junto a Cuba en sus criticas al neoliberalismo y a la Administración estadounidense, muy preocupada por los lazos de amistad entre ambos gobernantes.