Era un domingo de verano, tres de la tarde. En una playa de Mojácar, por ejemplo. Terminabas rápido de comer y salías corriendo al mar desde la toalla. Y cuando estabas a punto de llegar, no fallaba entonces el grito de tu madre, exclamando: "¡Niño, no te metas todavía, a ver si te va a dar un corte de digestión!". Tú te mirabas a la barriga y no sabías a qué se refería, pero sabías que no te iban a dejar bañarte. Al menos, durante un rato.
Pues las madres tenían -y tienen- razón. Solo que no del todo. Hay que tener bastante cuidado con los baños después de comer. Pero no porque la digestión se les pueda quedar a la mitad. El verdadero motivo para la cautela se llama hidrocución, un síncope que tiene lugar de forma brusca en el momento de un baño frío y que puede producir la muerte. La digestión, en este caso, puede ser un factor determinante para que se produzca la hidrocución.
El motivo es el siguiente: durante la comida, el aparato digestivo recibe más sangre para completar su trabajo, de manera que hay menos sangre en el cerebro si fuese necesaria. Si usted se mete entonces en agua fría, la diferencia de temperatura de esta con la piel lleva a un 'secuestro' de sangre hacia la piel. Al intentar guardar el cuerpo el riego del cerebro, no lo consigue, por lo que se pierde la conciencia. Y también puede tener lugar entonces un colapso cardiocirculatorio.
Por ello, es erróneo hablar de corte de digestión, porque esta no se llega a cortar, sino que los grandes perjudicados son el cerebro y el corazón. Además, hay otros factores que pueden producir la hidrocución, como el extremo calor o hacer mucho ejercicio antes de bañarse, ya que, a mayor diferencia térmica entre la persona y el agua, más fuerte es el choque nervioso que se produce.
Y, una vez perdida la conciencia, da igual lo buen nadador que uno sea.
Para evitar el mal llamado 'corte de digestión', lo mejor es ir remojándose en la orilla del mar antes de meternos para que el cuerpo se vaya adaptando poco a poco a la temperatura del agua. En el caso de una piscina, la ducha puede cumplir esa función. Y, por supuesto, aguardar un buen rato después de comer antes de zambullirnos en el agua, como decían nuestras madres. Aunque no lo llamasen hidrocución, tenían -y siempre tienen- razón.
