La compañía británica British Petroleum (BP) perdió 15.363 millones de euros en el segundo trimestre tras provisionar 24.600 millones para hacer frente al vertido en el Golfo de México. Además, anunció ayer la sustitución de su hasta ahora jefe ejecutivo, el inglés Tony Hayward, por el americano Bob Dudley, una vez que ha logrado cerrar las válvulas que vertían petróleo hacia las costas de Estados Unidos.
Las pérdidas que han causado el derrame en el último trimestre son de unos 13.000 millones y esa cifra se basa en la consideración de que los tribunales no fallarán que BP ha sido responsable penal por negligencia en el accidente. Su resultado constituye la mayor pérdida trimestral anunciada por una empresa británica, aunque tranquilizó a los inversores, en particular a los grandes fondos de pensiones.
Hayward, que ha tenido unos cuantos descalabros diplomáticos en su respuesta pública a los medios de comunicación de Estados Unidos, no es considerado como el responsable del vertido. Mantendrá una posición dentro de la estructura de BP, previsiblemente como consejero del consorcio con la rusa TNK, recibirá una compensación y la pensión a la que tenía derecho según el reglamento de la empresa, de unos 715.000 euros al año.
Un hombre tranquilo
Dudley procede de la americana Amoco, que fue absorbida por BP, y rompe la tradición de que la cumbre de la compañía sea ocupada por una persona que ha desarrollado toda su carrera en la casa materna. Descrito como hombre de temperamento calmado, su prestigio creció por la manera en la que se enfrentó al aparente chantaje de los socios rusos durante la tensa gestión de los primeros pasos de TNK-BP.
Venta de activos
La compañía venderá activos para costear las indemnizaciones, pero Dudley afirmó ayer que BP será una empresa más delgada con finanzas robustas. Si no se tienen en cuentan los costes de compensación por el vertido, BP obtuvo en el trimestre unos 3.900 millones de euros de beneficio, poco menos que los del último trimestre de 2009.
La importancia de BP para la economía británica ha sido subrayada por el nuevo Gobierno de coalición de conservadores y liberales, que pidió públicamente a la administración de Washington que atenuara sus críticas a la empresa con motivo del vertido de petróleo en el Golfo de México, si bien esta petición no surtió mucho efecto.
