«¡Tres pares dos euros, tres pares dos euros!», grita el vendedor alzando la voz por encima del ronco murmullo que produce el gentío. Se trata de calcetines deportivos; mercancía en la que parece bucear un grupo de mujeres y varios chavales que ya se han aprovechado de la 'oferta' de cuatro calzoncillos masculinos por cinco euros, del puesto de al lado. Por unas horas, el paseo marítimo Rey Balduino de Motril se transforma en una gran superficie comercial en la que, a lo largo de 1.800 metros, se alinean 195 puestos de prendas de vestir, abalorios, frutas y hortalizas, juguetes y chucherías; un mercadillo gozoso y goloso para las cálidas noches estivales, refrescadas con la cercanía del mar y con el atractivo de la oferta y la ganga.
Cada miércoles, casi ocho mil personas, según los cálculos municipales, recorren esta kilométrica 'Placilla' (como siempre se denominó en Motril al mercadillo) en la que abundan las bermudas de cuadros, los adornos africanos y los productos frescos. «No se si nos harán falta para algo, pero yo se los llevo a mi mujer porque. ¿No ves qué pinta?». Pepe, un motrileño jubilado no ha podido resistirse a los pimientos que exhibe el puesto de Mari Ángeles Santiago Carmona y que la gente se lleva en grandes bolsas. «Hasta hace un mes teníamos lencería -explica la vendedora- pero nos hemos decidido a cambiar». Dice Mari Ángeles que la fruta y hortaliza fresca tiene más gancho en el mercadillo y que el género textil es más difícil de vender últimamente.
Los puestos de fruta del mercadillo se nutren, principalmente, de mercancía de las empresas y corridas de la zona almeriense, según cuenta esta vendedora, que continúa la tradición familiar. «El mercadillo de la playa es un buen invento y el ayuntamiento se porta bien con nosotros», afirma convencida. Unos metros más adelante en dirección a poniente, Yolanda Carmona expone prendas de vestir para todas las edades, y comparte la reflexión «en textil la cosa está regular», pero sonríe junto a su marido Baldomero.
Artesanía
Aseguran que este es un medio de vida que les gusta y que les ocupa toda la semana en los mercadillos de Motril, Castell, Torrenueva o Torrox. «Con los clientes nos tratamos de tú a tú, hay un trato de amigos», dice la pareja, que defiende la calidad del género de los mercadillos y se queja de que los márgenes para los vendedores ambulantes cada vez son más estrechos. «Hay que luchar mucho cada día».
Ni el mercadillo se libra de las referencias a la crisis. Francisco Fuentes Rubiño monta, cada miércoles, en el paseo la sucursal playera de la empresa 'Talleres cerámicos hermanos Fuentes', la única empresa de artesanía granadina que queda en todo el sur de Granada. «Las ventas vienen mal no sólo ahora, sino desde hace tiempo. Hace quince o veinte años se vendía muchísimo», asegura. Para Francisco, desplegar un enorme mostrador de increíble artesanía a veces deja mal sabor de boca «porque hay noches que la venta no supera los 80 euros, así que ya verás..». Este artesano, no obstante, lleva su profesión en vena y desde hace cuatro décadas la ejerce en puestos ambulantes a lo largo y ancho de toda la costa.
Pero el mercadillo de la playa ofrece una panorámica humana que se extiende mucho más allá de la oferta, las gangas y las montañas de chanclas y zapatillas veraniegas. Amable y sonriente atiende al público un senegalés recio y educado, Mamadou. Está orgulloso de tener su puesto propio después de empezar en 1992 vendiendo por las playas con la típica caja en la mano. «Asumí lo duro de aquellos años y entendí que me serviría para aprender y salir adelante». Su reflexión, expresada en un correcto español, se rubrica con la satisfacción evidente que destila el hoy padre de cuatro hijos, cuya esposa también trabaja en el puesto. Lleva tantos años por la zona que dice estar convencido de que la crisis no ha sido la auténtica responsable del decaimiento general de la venta de los mercadillos. «Esto empezó con el cambio al euro; antes se vendía mucho más», reflexiona.
