Francisco Casas usa con frecuencia lo que podría denominarse como un 'ahorrímetro': un sencillo pero ilustrativo sistema que permite comprobar en un instante lo que puede economizar un fumador si deja el tabaco, ya sea al cabo de un mes, de un trimestre, de un semestre, de un año, de un lustro o de un decenio. El resultado es llamativo: las cantidades dan para viajar anualmente a un destino exótico -al Caribe, le gusta decir a Francisco Casas- o para renovarse el coche cada diez años. Tal es la pasta que se gastan los fumadores sin ser del todo conscientes.
-¿A qué patologías se enfrenta principalmente un neumólogo en la consulta?
-Las más prevalentes son la enfermedad pulmonar obstructiva crónica -la EPOC- y el asma bronquial. Tenemos también un gran grupo de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, como el cáncer de pulmón, o con asuntos profesionales, como el asma laboral, aparte de hipertensión pulmonar, fibrosis quística o apneas, por citar solo algunas de ellas. Son, en general, enfermedades muy frecuentes y con un gran impacto personal y social.
-No sé por qué al asma, tan frecuente, no se le da importancia.
-El problema del asma es que mucha gente no la identifica y cree que tiene alergia. Esta patología tiene una gran incidencia, ya que afecta al 5% de los adultos, y se convierte en crónica en un 8% o un 10% de los casos.
-¿Cuál es el principal problema de las apneas?
-No descansar bien. Por tanto, alguien puede ir conduciendo y matarse por la somnolencia. También tiene importantes problemas cardiovasculares.
-¿Es el tabaco el principal enemigo de los pacientes que acuden al neumólogo?
-Sí. En los años 80 se vio ya con toda claridad la relación entre cáncer de pulmón y tabaco. El 85% o 90% de los cánceres de debe al tabaco. Hay otros casos derivados de enfermedades profesionales, pero éstos se disparan mucho más si la persona en cuestión es fumadora. Ojo a esto: el cáncer de pulmón no será una epidemia, sino una pandemia, y eso es tremendo.
-¿Prevén una oleada de cáncer de pulmón en las mujeres?
-Eso es así. Dentro de pocos años empezaremos a ver una eclosión de casos de cáncer de pulmón en ellas. Está bajando el número de hombres que fuman, pero está subiendo el de mujeres. Ellas han copiado algunos de los modelos tradicionales del hombre, y en el caso del tabaco han copiado uno de los peores. En Estados Unidos, donde la mujer empezó a fumar antes que en Europa, el cáncer de pulmón ya está por delante del cáncer de mama en la población femenina. Eso pasará pronto aquí.
-¿Qué posibilidades de curación tiene el cáncer de pulmón?
-Como siempre, la clave es el diagnóstico precoz. Si no es así, el 70% de los pacientes no tiene posibilidad de un tratamiento curativo.
-¿En Granada y Andalucía se sigue fumando demasiado?
-Andalucía se encuentra más o menos en la media nacional, pero Granada está por encima de la media andaluza, y quizás estemos en cabeza.
-¿Cuántas personas mueren al año por el tabaco?
-Habría que ver las estadísticas, pero sí puedo afirmar que uno de cada dos fumadores morirá antes de tiempo por un problema relacionado con el tabaco. Es decir, por cardiopatía isquémica, infarto, cáncer de pulmón, o de laringe, o de vejiga, o de esófago...
-¿Qué opina sobre la Ley Antitabaco y su aplicación real?
-Es una ley cobarde que además nació mal. No ha tenido ningún efecto. Hay que proteger la salud general, y por supuesto la de la población que no es fumadora, que es lo más importante.
-¿Qué propugna Neumosur al respecto?
-Que se prohíba fumar en todo lugar público cerrado. En restaurantes, no se debe tener una especie de club de fumadores. Espero que la ley que saldrá en enero así lo establezca, porque lo contrario sería un despropósito.
-¿Qué expectativas tienen con esa ley?
-Que sea restrictiva en este tipo de casos y que, sobre todo, se cumpla. Y que haya inspecciones reales para garantizar su aplicación.
-¿Cuál cree que es la mejor fórmula para dejar de fumar?
-Tenemos una propuesta: que se duplique el precio del tabaco. Por cada 10% de subida de precio hay un 10% de descenso de fumadores. Dejar de fumar supone además un gran ahorro: con ese dinero se puede ir al Caribe una vez al año, o comprar un coche cada diez.
