Las embarazadas granadinas cedieron 784 cordones umbilicales durante el año 2009 al banco de referencia, ubicado en Málaga. Con las células madre obtenidas de la sangre de estos cordones ayudan a curar patologías en todo el mundo, gracias a su trasplante. Manolo Burgos, miembro del equipo de coordinación de Trasplantes del sector Granada-Jaén, señala que estos cordones "se pueden conservar durante quince años, por eso pueden solicitarse desde distintas partes del mundo. Su capacidad de ser conservados les diferencia del resto de órganos vitales, que tienen una vida muy limitada".
La variabilidad genética de las 14.500 muestras de cordón umbilical almacenadas en el banco público que tiene la Junta en Málaga permiten ya cubrir el 99% de las demandas para trasplantes, por lo que Andalucía es autosuficiente en trasplantes de este ámbito. Burgos apunta que "la práctica totalidad de las mujeres acceden a donarlo, pero no todos sirven y sólo nos quedamos con un 70 o 75% de ellos". A pesar de esto, el banco andaluz es uno de los primeros en el mundo en cuanto al número de unidades de sangre de cordón umbilical que almacena, y Granada está entre los diez primeros servicios hospitalarios que más le donan.
El procedimiento de extracción se realiza en el parto tras ligar el cordón umbilical y sólo en los casos en que se reúnan los requisitos clínicos adecuados. Aunque los beneficios derivados de estas donaciones son básicamente los trasplantes para otros pacientes, Andalucía ha apostado por posibilitar que las parejas que deseen conservar la sangre del cordón umbilical de sus hijos para uso autónomo, puedan hacerlo. Eso sí, no hay evidencia científica contrastada que respalde la utilidad de la conservación de sangre de cordón umbilical para uso privado.
