Lo que has ganado en las urnas, que no te lo quiten los tribunales. Este es el mandamiento de cabecera que ha marcado durante más de 20 años la carrera del alcalde de Almuñécar, Juan Carlos Benavides (Convergencia Andaluza), el regidor con más pleitos de Granada y probablemente unos de los que más juzgados ha pisado de toda España, que a día de hoy puede presumir de mantenerse -como el título de una taquillera película- 'Invictus'.
Estos días el alcalde está feliz y fortalecido después de superar el caso que le quitaba el sueño y que podía hacerle perder la Alcaldía, el del supuesto acoso a la televisión municipal en 2004. El juzgado Penal Número 1 de Motril lo condenó el pasado mes de junio a 28 meses de cárcel y otros tantos de inhabilitación, lo que le hubiera obligado a dejar el sillón de alcalde...
Pero cuando sus detractores ya se frotaban las manos pensando que esta vez sí iba a 'caer', la Audiencia ha vuelto a proclamar la inocencia de Benavides. Esta semana, los jueces han revocado la sentencia condenatoria y de nuevo le han absuelto «con todos los procedimientos favorables».
Las mismas pruebas que el juez de Motril vio decisivas para justificar el cierre forzoso de la televisión no son ahora válidas -según la sentencia de la Audiencia- para demostrar que lo hiciera el alcalde. El proceso suele repetirse: lo que el regidor pierde en primera instancia, luego lo gana en la Audiencia Provincial e incluso lo ratifica el Tribunal Supremo, como el polémico caso Tropical Fruits, uno de los más escandalosos de su frondosa carrera judicial, que quedó en agua de borrajas, en octubre de 2009, con una sentencia firme absolutoria del TS, después de 18 años dando vueltas en los tribunales.
Con el buen regusto de la victoria en el caso Tropical Fruits, a Benavides le esperaba una salida y entrada de año movidita judicialmente hablando. Tenía el juicio de la fábula de la zorra, el de una supuesta malversación de fondos, el del pabellón de La Herradura y el resultado del recurso en la Audiencia Provincial del caso de la tele municipal. Ahí es nada.
El primer triunfo le llegó en el juicio en el que se enfrentaba a Francisco Álvarez de la Chica y Rocío Palacios. En esta ocasión fue absuelto de un delito de injurias que le atribuía la Fiscalía por insinuar una relación entre el secretario provincial del PSOE y la entonces portavoz de ese partido en el Ayuntamiento. De lo que no se libró fue de una multa de 1.600 euros porque estos hechos se consideraron falta leve.
A Benavides no solo le han dado la razón los jueces. También el pueblo soberano. Tras el percance 'zorril', se enfrentó de cara a una suspensión de empleo o cargo público durante dos años acusado de un delito de malversación de fondos por pagar, presuntamente, con dinero del Ayuntamiento el coste de presentar una querella (9.000 euros) contra un ex alcalde de la localidad, Juan Luis González Montoro. En la Audiencia, un jurado popular decidió por unanimidad que el regidor sexitano quedara absuelto. Éste caso se sumó a su buena racha. Ya se sabe, caer de pie es su especialidad.
Más tarde llegó la buena noticia de la tele, no sin que antes se esfumase el pleito del pabellón herradureño -por delito contra la ordenación del territorio- que se aplazó al 12 de julio. Antes del verano (2 de junio) se sentará también en el banquillo por un delito electoral.
El alcalde de Almuñécar podrá siempre recordar el mes de enero de 2010 con una sonrisa. Mientras que los nervios le comían esperando el recurso -televisión municipal- por el que podía perder la Alcaldía, cerca de una decena de sentencias favorables -por casos de menor calado- han ido sirviendo de bálsamo, de calmante.
Lluvia de éxitos
En los casos de la residencia de mayores de Marina del Este, de 23 viviendas en esta misma zona, de la gasolinera del P-4, del camping Carambolo, de la desobediencia a la autoridad judicial, de la comunidad de propietarios de la Punta de la Mona-Los Berengueles y de la comunidad de Regantes Jóvenes Agricultores de Cantarriján, la justicia le ha sonreído y ha estado de su parte. En todos estos ha salido victorioso.
Sin duda un papel importante en los éxitos encadenados de Benavides lo desempeñan sus abogados a los que financia, por cierto, con fondos públicos del Ayuntamiento de Almuñécar. Benavides siempre ha alegado -como ya lo hizo en la causa contra Juan Luis González que se volvió en su contra y de la que finalmente salió absuelto- que le ponen las querellas no por ser Juan Carlos Benavides, sino por ser el alcalde de Almuñécar. De ahí la justificación para pagar los pleitos con dinero público.
El Ayuntamiento de Almuñécar tiene contratados los servicios de 17 asesorías jurídicas externas que además de asumir los procedimientos judiciales habituales que genera un Ayuntamiento grande como el de Almuñécar -mantiene un importante grueso de contenciosos con la Junta de Andalucía- también hace frente a toda la maraña de pleitos de Benavides. En el año 2008, el Consistorio se dejó 300.000 euros en gastos jurídicos y 102.000 euros en indemnizaciones.
Una cantidad similar -291.000 euros- se gastó en 2007 a pesar de las críticas de todos los grupos de la oposición (PSOE, PP, IU y PA).
En un comunicado, tras conocerse la última sentencia absolutoria de la Audiencia provincial, Benavides tuvo un agradecimiento especial para el trabajo de sus defensores. Su gabinete jurídico de cabecera es el de Antonio Tastet, al que confía los pleitos más importantes y al que no se le puede negar, vistos los resultados, que hace bien su trabajo. De hecho, están tan implicados en la defensa del primer edil sexitano que en los últimos juicios -el caso de la zorra y las gallinas y el de la televisión- los letrados han hecho suyas ante el tribunal las supuestas teorías conspiratorias del PSOE «y sus medios afines» con más vehemencia que su propio cliente.
Los abogados han presentando ante el juez al alcalde almuñequero como víctima de una persecución. Benavides siempre ha sostenido que la supuesta campaña en su contra se remonta 23 años atrás, cuando era secretario provincial del PSOE en Granada y abandonó el partido. El alcalde defiende que los socialistas han orquestado una campaña judicial y mediática para destruirle porque no pueden ganar en Almuñécar.
Ni una sola
«En 23 años no han conseguido ni una sola sentencia condenatoria firme pese a que lo han intentado por todos los lados y le han dado la vuelta hasta al dobladillo de mi ropa interior», declaraba Juan Carlos Benavides en 2006, después de que la Fiscalía del TSJA le denunciara por un presunto alzamiento de bienes para eludir el pago al que fue condenado por el caso Tropical Fruits. Precisamente ese caso, es uno de los que aún le quedan pendientes al alcalde. El fiscal pide dos años y medio de cárcel, multa de 27.000 euros e inhabilitación especial. Tal vez continúe su buena racha.
