En una de sus últimas comparecencias en su televisión, al alcalde de Almuñécar le preguntaron si creía que podían condenarle. Juan Carlos Benavides reiteró, como siempre, su inocencia y su confianza en la justicia pero suspiró un «Hombre, tantas veces va el cántaro a la fuente... que puede terminar rompiéndose». Esta vez Benavides estaba asustado de verdad.
El pasado mes de junio fue condenado por el Juzgado Número 1 de Motril a 28 meses de cárcel y otros tantos de inhabilitación para ejercer como alcalde por coacciones a la empresa adjudicataria de la televisión en 2004. Se enfrentaba a la primera condena que le podía hacer perder la Alcaldía. Fuentes cercanas al incombustible regidor sexitano aseguran que ésta vez sí que estaba afectado. Ha pasado unos meses preocupado. Tanto él como los suyos, que aunque se lo temían no podían creerse que finalmente fuera a 'caer' por este caso. Y, efectivamente, no lo ha hecho. La Audiencia provincial revocó ayer la sentencia condenatoria y le absolvió del delito de coacciones. El cántaro de Benavides -y mira que lleva años paseándolo por los juzgados de la Costa, la Audiencia provincial y el TSJA-parece irrompible. Hay alcalde para rato y para disgusto de sus detractores.
Benavides ha vuelto a salir airoso de un caso mayor, como ya ocurrió con el polémico Tropical Fruits, donde fue condenado en primera instancia y declarado inocente en el Tribunal Supremo.
En el caso concreto de la televisión, el tribunal encargado de revisar el recurso de apelación interpuesto por el alcalde contra la sentencia que lo condenó revoca el fallo del Juzgado de lo Penal 1 de Motril y absuelve al acusado del delito en cuestión «con todos los pronunciamientos favorables». La sentencia de Motril consideraba que Benavides atacó la libertad de expresión e información de la empresa al «ordenar» o «consentir» los cambios de cerradura y el corte de fluido eléctrico de sus instalaciones. En aquel fallo, el juez señalaba que el alcalde estaba «al corriente de todo» y que con su modo de actuar vulneró los derechos fundamentales de la mercantil Medios Informativos Costa Tropical SL. «Impidiéndole el normal desarrollo de producción y emisión».
No está probado
Sin embargo, los magistrados de la Audiencia Provincial encargados de revisar el fallo, contra el que Benavides interpuso recurso de apelación, consideran que no ha quedado acreditado que los motivos que llevaron al alcalde a ordenar el cambio de cerraduras tuvieran como finalidad impedir a la empresa denunciante emitir y resolver así el contrato que les unía. «Las meras sospechas de que el alcalde estaba detrás de todo y que se orquestaron estas maniobras para echarlos y darle la concesión a otra persona no constituyen prueba, y los hechos hay que probarlos, no basta con lanzar un rumor», agrega el fallo de la Audiencia.
Tras conocer la sentencia, ayer, el alcalde se mostró feliz y relajado y reiteró su confianza en que había actuado «dentro de la más absoluta legalidad». Arropado por todo su equipo de gobierno, el alcalde incidió en que su única obligación «siempre ha sido la de defender los intereses del Ayuntamiento y de los vecinos de Almuñécar por lo que tenía absoluta confianza en que la justicia así lo entendería».
El alcalde ha superado otra valla en un auténtico slalom judicial, el más apretado de su carrera. Y además está en racha. Tan sólo en este principio de año acumula ya casi una decena de sentencias ganadas por procedimientos menores, principalmente contenciosos administrativos, como el de la comunidad de Punta de la Mona-Los Berengueles, la Comunidad de regantes jóvenes de Cantarriján o la gasolinera del P-4. Además del famoso caso de 'la zorra y las gallinas' en el que el juez absolvió a Benavides de un delito de injurias y le condenó a pagar 1.600 euros por una falta leve. Una pequeña pena que también sabe a victoria.
