Está demostrado que la experiencia de un enfermo puede ayudar a otro. Para María Ángeles Prieto, una de las experiencias «más gratificantes» de la Escuela de Pacientes han sido los talleres para mujeres que empezaban un tratamiento de cáncer de mama. Para empezar, ver a mujeres que han pasado por lo mismo y se encuentran estupendamente tiene un impacto positivo. Si además «empatizan con sus miedos», aún mejor. Para colmo, las 'expertas' saben un montón de estrategias para sobrellevar la enfermedad: cómo mejorar su aspecto físico cuando el pelo se cae a causa de la quimioterapia, cuál es la dieta más adecuada para vencer las náuseas o cómo minimizar el impacto del cáncer sobre los hijos contándoles un cuento o haciendo unos gorritos de lana para toda la familia.
Otro caso significativo es el 'aula' para cuidadores. «En el hospital las cosas parecen fáciles, pero en casa al enfermo hay que alimentarlo, moverle en la cama, manejar la sonda, darle la medicación... A mucha gente se le cae la casa encima, y las personas a las que ya se les cayó antes y se levantaron son las más indicadas para enseñarles esos trucos que mejoran la calidad de vida», resalta.
Pero quizá el proyecto que más enorgullece a la responsable de la escuela es la formación de más de un centenar de adolescentes con asma en Granada y Sevilla para que transmitan a sus compañeros de institutos la importancia de no descuidar la medicación para evitar las crisis. Como el tratamiento es «muy aparatoso» -se administra con un inhalador bastante grande- y los chavales están en la edad de las vergüenzas, muchos abandonan y recaen. «Podemos decirles que no tengan vergüenza, pero eso se lo han dicho sus padres y su médico mil veces. Pero si es una chavala deportista, con cierto liderazgo en el instituto, la que les dice: 'Yo soy asmática y me tomo la medicación. Me da igual si alguien se ríe, pero no quiero tener una crisis porque quiero seguir haciendo deporte y saliendo de marcha'... ¡Eso tiene una credibilidad increíble!».
Los materiales están hechos por y para jóvenes. La próxima primavera, seguirán formando adolescentes como agentes de salud -«Nos lo han pedido muchos centros»- y además se realizarán talleres para padres de niños con asma.
