La fructífera primavera que acaba de abandonarnos no sólo ha traído de cabeza a los alérgicos. La alta producción de gramíneas y la buena floración de otras especies ha hecho que este año las polillas que suelen llegar con el calor se hayan convertido en plaga. Se trata de esas mariposas oscuras que desde hace un par de semanas aparecen en la ciudad al atardecer y que, aunque no son dañinas, sí resultan bastante molestas cuando se 'cuelan' en las viviendas.

Las que pululan estos días por la ciudad son de dos especies fundamentalmente. Por un lado están las 'catocala', de las que hay dos tipos que se distinguen por su tamaño, -la nymphagoga y la nymphea-. Este tipo de lepidópteros nocturnos viven sobre todo en bosques de encinas, una de las especies que predomina en la cuenca mediterránea, como explica el biólogo del Parque de las Ciencias, Javier Pérez López. Esta polilla tiene las alas delanteras en tono marrones, para mimetizarse con los troncos de los árboles, y las alas traseras de llamativos colores negros y amarillos, para evitar el ataque de los pájaros insectívoros.

«El invierno, la estación más hostil, lo pasan en forma de huevo. Al llegar la primavera, cuando empiezan a brotar los árboles, se van convirtiendo en mariposas, tras pasar por la forma de larvas y crisálidas», explica de forma sencilla el técnico en ciencias de la vida, que es uno de los responsables del mariposario del parque.

Más alimento

Este proceso se repite todos los años, pero las especiales condiciones climatológicas han hecho que este año haya sido más abundante el número de ejemplares, al contar también con más alimento.

Otra de las polillas que más se han dejado ver desde que empezó el calor de la primavera, y se han convertido casi en plaga en las últimas semanas es la conocida como mariposas 'gamma'. Esta especie se alimenta también de gramíneas y aunque se dan todos los años en España, suelen venir también del norte de África.

La tercera especie que se está dejando ver de forma más abundante durante las últimas semanas es la 'vanesa cardui', que se alimenta de cardos y que tiene un color amarillento.

«Ninguna de las tres especies es dañina ni causa daños económicos», señala Javier Pérez,aunque se pueden comer los brotes de hortalizas y verduras.

Pérez López explica que sobre todo están en zonas forestales, pero ante la gran población que vive en estos bosques, han acabado 'mudándose' a las ciudades. Además, suelen viajar a los núcleos urbanos atraídas por la luz.

Este biólogo del Parque de las Ciencias lanza un mensaje de tranquilidad a los vecinos, ya que estas especies no constituyen ningún riesgo para el hombre, más que la molestia de que gustan de 'merodear' por el interior de las casas.

Además, los tres tipos de polillas que son más abundantes este año, suelen vivir unas dos o tres semanas y en pocos días irán desapareciendo, conforma las altas temperaturas secan los frutos de los que se alimentan. Es de esperar por tanto que una vez entrado el verano dejen de aparecer revoloteando por las lámparas o pegadas a la ropa y las cortinas.

En zonas como la Venta de la Nava, los conductores también agradecerán que desaparezca la nube de insectos que se les pegaban al coche al pasar por esta zona y dificultaban su visibilidad para conducir.

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