Las autoridades sanitarias de Colorado (EE UU) confirmaron el jueves la aparición de peste bubónica en unas 17 especies de animales, entre ellos 10 gatos, e hicieron un llamado a los residentes, particularmente de zonas rurales, a protegerse.

«La actividad de la plaga durante esta temporada de 2006 se ha confirmado en seis condados. Son 17 animales los que han dado positivo, incluyendo 10 gatos, seis roedores y un conejo», dijo Lori Maldonado, portavoz del departamento de Salud y Ambiente de Colorado.

Las autoridades sanitarias afirmaron que por ahora no se ha detectado ningún caso de contagio humano, pero llamaron a la población, sobre todo de zonas rurales, a protegerse de esta enfermedad que puede llegar a ser grave.

Gatos transmisores

«Por lo general los gatos se infectan cazando o comiendo roedores enfermos. Los gatos infectados son los que realmente nos preocupan porque pueden enfermarse de gravedad y transmitir la peste a sus amos», alertó en un comunicado el doctor John Pape, epidemiólogo del Departamento Sanitario.

Los casos humanos de esta enfermedad han sido raros en Colorado desde 1957, aunque este estado tiene un promedio de dos enfermos por año de este mal, y en 2005 fueron tres, explicó el Departamento aseverando que los antibióticos de hoy logran que la gente se cure.

Un caso humano

La semana pasada comunicó el primer caso de peste bubónica en un habitante de Los Ángeles (California), el cual todavía permanece hospitalizado.

La bacteria 'Yersinia pestis', de la peste bubónica, se transmite por pulgas y es la que habría provocado la muerte de más de 200 millones de personas en el siglo XIV en Europa, en su momento un tercio de la población del continente.

Hoy en día la enfermedad está prácticamente erradicada. Según la Organización Mundial de la Salud, nueve países informaron de 2.118 casos de la enfermedad en 2003. Sin el tratamiento adecuado, puede ser mortal entre 30% y 60% de las personas afectadas, precisó la OMS.