Iberia ya tiene su compañía de bajo coste. Después de meses de amagar con la creación de una aerolínea de vuelos baratos, ha sellado por fin una alianza con varios socios nacionales para la creación de una firma que, con base en Barcelona, realizará vuelos punto a punto.

La empresa presidida por Fernando Conte se incorporará en el accionariado del nuevo proyecto con un mínimo del 20% del capital social. El Grupo Cobra (ACS), Iberostar, Quercus (del grupo catalán Agrolimen) y Nefinsa, la sociedad inversora de la familia Serratosa, le acompañarán en el proyecto, en el que todos permanecerán al menos tres años. «Si queremos competir con las aerolíneas de bajo coste debemos hacerlo con las mismas condiciones». Una idea que el presidente de Iberia, Fernando Conte, ha expresado de forma reiterada durante el último año y medio.

Las 'low cost' han puesto en apuros a Iberia, que ha visto cómo su cuota de mercado en España y Europa se recortaba poco a poco. Incluso, el propio Conte en la presentación de resultados de 2005 de la compañía aseguró que sus previsiones pasan por que este tipo de aerolíneas -que ya transportan a tres de cada diez viajeros que llegan a España por avión- controlen en dos o tres años el 50% de los vuelos de corto y medio radio en el país.

Tras tantear a varios posibles socios y distintas formas de participación en el proyecto, Iberia ha dado el paso definitivo. Según un hecho relevate enviado a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), la aerolínea invertirá 24 millones de euros para hacerse con el 20% de las acciones ordinarias o derechos políticos. Sin embargo, y aunque fuentes de Iberia aseguran que la firma no controlará la nueva 'bajo coste', el porcentaje de control sobre los derechos económicos ascenderá al 80%. Para ello, suscribirá tanto acciones ordinarias como privilegiadas.

Estas últimas le darán derecho a obtener un dividendo especial y una participación adicional, junto con las ordinarias, del 80% del dividendo. El resto del capital social se repartirá a partes iguales entre el resto de socios. El capital inicial de la nueva empresa ascenderá a 50 millones de euros, de los que 26 millones serán aportados por los compañeros de vuelo de Iberia.

A Bolsa

Iberia y sus socios han firmado un acuerdo que regula sus relaciones y establece determinadas limitaciones a la transmisión de sus acciones. Trascurrido el periodo de permanencia mínimo en el proyecto, el objetivo es la salida a Bolsa de la sociedad. En ese momento se llevaría a cabo una conversión de las acciones privilegiadas de la compañía en manos de Iberia en acciones ordinarias.