«Hemos logrado el objetivo por el que habíamos apostado a lo largo de todo el invierno, estar cerca de vencer en la Vuelta a Murcia». Santos González, el nuevo líder de la prueba, por tres segundos, no quería dar por segura esa victoria que en condiciones normales logrará este domingo en Murcia, enrolado en un equipo murciano, el 3 Molinos Resort, después de una etapa ganada por Carlos García Quesada (Unibet).

Iván Gutiérrez se dejó el maillot amarillo sufriendo hasta límites insospechados. El subcampéon del mundo contrarreloj en Madrid no puede reprocharse nada. Ver el estado físico en el que llegó a la meta ahorraba cualquier explicación. Estaba reventado.

A Gutiérrez le perjudicó el ritmo atroz que puso el equipo Lampre, que buscaba la victoria con Damiano Cunego en la cima Pantani. A Cunego le faltaron tres segundos para lograr el objetivo que se había marcado, los mismos que a Iván Gutiérrez para seguir de líder.

«He dado todo lo que he podido pero no me ha servido de nada. El trabajo de todo el equipo ha sido fenomenal, pero esta subida se me atraganta. No acabo de cogerle el punto», señalaba el corredor de Balears después de una etapa intensa, dura, en la que había muchos intereses en juego, que finalmente jugaron en su contra, lo que no debe de quitar méritos a Santos González, ni al granadino Carlos García Quesada.

El corredor de La Zubia, que ganó la general de la Vuelta a Andalucía, arriesgó mucho, atacó de lejos, soportó el aliento del grupo perseguidor, al que no llegó a sacar nunca más de 45 segundos de ventaja, y, sobre todo, fue capaz de aguantar la embestida final de Cunego.

García Quesada, pletórico

«Siempre me pasa lo mismo cuando me encuentro bien. Peco de precipitación, de ser demasiado valiente. He atacado a 11 kilómetros de meta. El viento me pegaba de cara. Veía que Cunego me cogía, apreté en el esprint y he llegado mareado. Cuando ataqué lo hice pensando en ganar la etapa, no en la general. No estoy pletórico y Cunego no es un cualquiera», decía el corredor del Unibet.com. La etapa resultó un compendio de intereses, totalmente diferentes, que tenían un final marcado: el triunfo final y la general. Carlos García Quesada realizó una subida de libro.

Damiano Cunego reventó a todo su equipo trabajando. Cuando decidió moverse, a falta de cinco kilómetros, pudimos ver lo que atesoran las piernas de un ciclista con clase. Un ritmo atroz, que recortaba los segundos que le llevaba García Quesada.

A las figuras también les fallan los cálculos y Cunego no valoró en su justa medida a Carlos García Quesada. «Ha sido un pecado no atacar antes. El año pasado acabé tercero; este año he sido segundo. La subida ha sido muy rápida y no me ha dado tiempo a coger a Quesada».

Hasta donde pudo

Iván Gutiérrez estuvo muy arropado por Fran Pérez, primero, y por Alejandro Valverde después. Valverde sigue demostrando que además de ser un ciclista soberbio en un excelente compañero. Es un líder que también sabe trabajar. Gutiérrez llegó hasta donde pudo. No hay que darle más vueltas. Santos González maniobró con inteligencia y sacó partido de su estado de forma: «La subida ha sido muy táctica. García Quesada atacó muy pronto y preferí regular. Cuando se movió Cunego y fui a por él me di cuenta de que si le seguía, me reventaba. He decidido ir a un ritmo cómodo. Ni me ha dado tiempo a calcular el tiempo que podía sacarle a Gutiérrez».

Tuvo que esperar para conocer que se había colocado de líder y ser consciente de que está a falta de 138 kilómetros para lograr un triunfo importante en su carrera a los 32 años de edad.