El sexo oral causa el 27% de los cánceres de boca

Las medidas de prevención sobre el consumo de tabaco, y en menor medida del alcohol, han contribuido a reducir en los últimos años las que tradicionalmente han sido las dos principales causas del cáncer de boca. Al menos, conocidas como tales. Los tumores bucofaríngeos descienden, pero el hallazgo de una tercera causa, que despunta peligrosamente en las estadísticas, amenaza con desmoronar los avances conseguidos en los últimos años. Los especialistas reunidos desde ayer entorno al congreso de la Sociedad Europea de Radiología Terapéutica y Oncología que se celebra en Barcelona advirtieron de que uno de cada cuatro de estos tumores tienen su origen en el sexo oral.

Un felación o un cunnilingus bastan para contraer el virus, que generalmente no da problemas. Pero a veces sí. «No hay que pensar que es algo matemático, que practicas el sexo oral y acabas desarrollando cáncer;ni mucho menos. Estamos hablando de casos que aparecen en personas que tienen muchas parejas, generalmente frecuentan determinados ambientes donde prevalece mucho la infección», explicó a IDEAL la especialista Laura Cerezo, jefa del servicio de Oncología Radioterápica del hospital La Princesa, que ha participado en el estudio realizado de manera conjunta con los hospitales Puerta del Hierro, Ramón y Cajal y Doce de Octubre, todos ellos de Madrid.

El virus del papiloma humano actúa de igual manera en hombres y mujeres, aunque con diferentes resultados. La acción del sistema de defensas permite que el 80% o el 90%de las afectadas superen la infección sin problema en uno o dos años. Muchas de ellas ni siquiera se enterarán de que la han padecido. En sólo unos pocos casos, las pequeñas heridas que les causará deberán ser tratadas por un ginecólogo para evitar que degeneren en un cáncer. Eso es algo que sólo ocurre en un 5%de las ocasiones, una cifra tampoco despreciable.

4.000 casos al año

El VPH, el causante del cáncer de cérvix, es también el origen de los tumores en la boca. La mujer, o el hombre, que lo ha contraído puede transmitirlo a su compañero sexual a través de fluidos y mucosas. Un estudio que se publicó en la reconocida revista Journal of Clinical Oncology concluyó que la probabilidad de que los hombres acaben desarrollando este tumor es un 35% mayor que en la población femenina, pero ambos sexos pueden infectarse, tanto con prácticas heterosexuales como homosexuales. Otros tumores, de hecho, como los de ano, pene, vulva y vagina, también están relacionados con el virus del papiloma humano.

En España se calcula que cada año se diagnostican unos 4.000 tumores de boca. La infección se manifiesta por un dolor de garganta o de oído persistente, una tos constante, la aparición de dolor y de problemas para respirar, en ocasiones también con pérdida de peso, ronquera y cambios de voz que duran más de dos semanas y, sobre todo, ante lo que se debe estar atento, a la aparición de bultos en el cuello, según alertan en sus publicaciones oficiales los servicios sanitarios de Estados Unidos, CDC, donde el cáncer bucal provocado por sexo oral representa un problema de salud cada vez mayor.

El estudio de Madrid se prolongó durante ocho años y contó con la participación de 102 pacientes. El trabajo permitió comprobar que los cánceres bucales provocados por el virus del papiloma humano tienen mejor tasa de supervivencia a los tres años que los generados por abuso de tabaco y alcohol, 60% frente al 40%. La principal novedad que aporta es la confirmación de que la enfermedad está provocada por un virus para el que existe una vacuna desde hace cinco años y que, curiosamente, se utiliza muy poco.