En el hospital Virgen de las Nieves hay un gran control de higiene en las medicinas. :: R. L. PÉREZ
Javi tiene ocho años. Es diabético y necesita un jarabe para la tos. El problema es que todos los jarabes que hay en el mercado contienen glucosa. Por eso necesita un medicamento a su medida. La solución está en las fórmulas magistrales. Bajo receta médica, las farmacias se encargan de elaborar en sus reboticas cápsulas, cremas o jarabes con las dosis específicas que necesita cada paciente para una patología concreta.
Históricamente, cada medicamento era una fórmula magistral, pero la industrialización del siglo XX trajo consigo un cambio en la forma de trabajar de la farmacia. Como consecuencia, el laboratorio fue perdiendo peso en favor de la universalización del medicamento. Sin embargo, de un tiempo a esta parte la industria farmacéutica ya no tiene su razón de ser únicamente por motivos sanitarios, también busca la rentabilidad. Esto implica que se dejen de comercializar medicamentos que, aún teniendo demanda, no resultan rentables, o que ni tan siquiera se elaboren. Son los llamados medicamentos huérfanos. Es en estos casos cuando la formulación magistral vuelve a cobrar todo el protagonismo por ser la única vía para atender la demanda de los pacientes que necesitan atenciones sanitarias específicas.
Lo sabe bien José Manuel Santamaría, que cada día realiza entre 50 y 60 fórmulas magistrales en su farmacia del barrio granadino de La Chana. Para ello cuenta con la ayuda de los farmacéuticos José Manuel Manzanares y Lamia Dabi, más dos técnicos de farmacia. «Trabajamos tanto para atender nuestra propia demanda como para otras farmacias», explica Santamaría.
La formulación a terceros comenzó a ser habitual tras el cambio normativo que se produjo con el Real Decreto 175/2001. Esta norma equiparó el medicamento elaborado en la farmacia con el industrial, lo que obligaba a una reforma de las reboticas. Fue entonces cuando muchas farmacias dejaron de elaborar fórmulas magistrales por el alto coste que les suponía la adaptación a la nueva normativa y el poco retorno económico que iban a tener.
La ley obliga a tener un mínimo de instrumental y productos para realizar las mezclas, pero en la mayoría de los casos sale más rentable encargar el medicamento a terceros. «Todas las farmacias están obligadas a dispensar medicamentos, pero no a elaborarlos», indica Manzanares. «Esto también ha tenido como consecuencia que las farmacias que sí formulamos hayamos logrado un medicamento de la máxima calidad y garantías», prosigue Santamaría.
En la Farmacia Santamaría llevan desde 1997 elaborando fórmulas magistrales, primero en La Rioja y desde 1995, en Granada. José Manuel Santamaría no tiene reparos en admitir que «solo de la formulación no se puede vivir, pero la farmacia no tiene exclusivamente una vertiente económica, también está la vertiente sanitaria, que es muy importante». De hecho, según el Consejo General del Colegios Oficiales de Farmacéuticos, las fórmulas magistrales solo supusieron el 0,9% de los medicamentos dispensados en las farmacias españolas en 2009 –en su mayoría prescritas por la sanidad privada–, lo que se tradujo en un total de 8,3 millones de recetas.
«No es más caro»
Ni el Colegio de Farmacéuticos de Granada ni el Centro de Información del Medicamento tienen datos de cuántas de las 505 farmacias granadinas –196 de ellas en la capital– se dedican a la formulación. Calculan que el 90% de ellas tienen capacidad para elaborar fórmulas magistrales, pero como ya se ha explicado eso no significa que lo hagan. En contra de lo que pudiera parecer, según explica Santamaría, este medicamento individualizado «en general no es más caro que el que proporciona la industria; de hecho, en ocasiones puede ser hasta más barato». Admite que alguna vez ha tenido que solicitar un principio activo que no tenía para elaborar una fórmula magistral aun sabiendo que no le iba a ser rentable, pero «hay casos en que la atención al paciente está por encima del dinero».
La sanidad privada es más proclive a recetar fórmulas magistrales que la pública, aunque en general se tiende a echar mano de medicamentos que comercializa la industria farmacológica. El «desconocimiento» sobre las posibilidades de la formulación entre los médicos es para José Manuel Manzanares la principal causa de esta situación. Por eso tiene pensado realizar en las próximas semanas una ronda por los centros hospitalarios y ‘recordar’ las posibilidades médicas de la formulación.
A nivel farmacéutico, las especialidades que más demandan sus servicios son la pediatría y, sobre todo, la dermatología. El tiempo de preparación de cada fórmula varía en función de los principios activos que se empleen, pero en general, en un máximo de 24 horas pueden estar disponibles. Externamente, el producto final tiene las mismas características que un medicamento al uso. La peculiaridad es que en el envase tiene que aparecer el nombre de la farmacia, el número de registro en el libro recetario, fecha de elaboración y caducidad, denominación de la fórmula magistral, composición de los principios activos y excipientes, vía de administración, cantidad dispensada y condiciones de conservación.
La farmacia del hospital
Con el mismo rigor y control se trabaja en el área de Farmacotecnia del Hospital Virgen de las Nieves, que dispensa tanto para personas hospitalizadas como para pacientes de ambulatorios. Al día elaboran 592 fórmulas y al igual que ocurre con las farmacias, también producen para otros centros hospitalarios. Aunque es obligatorio que cada hospital tenga su farmacia, en la sanidad también está permitida la formulación a terceros porque no todos los centros disponen de presupuesto y de personal para hacer frente a esta demanda.
La mayoría de peticiones que llegan a las farmacias de los hospitales proceden del área de pediatría porque, como explica Jorge Hernández Magdalena, responsable de farmacotecnia del Hospital Virgen de las Nieves, «hay muy pocos medicamentos adaptados para los niños. Los neonatos por ejemplo necesitan dosis ínfimas de medicamento y para ello es necesario la formulación magistral». Se adapta la dosis del compuesto para adultos –ya se trate de un jarabe o de cápsulas– a la edad y el peso del menor. También es posible cambiar la administración original de algunos medicamentos, por ejemplo, convertir unas pastillas en jarabe para que pueden ser suministrados a los más pequeños con mayor facilidad. El uso de algunas de estas fórmulas magistrales es tan habitual que el Hospital Virgen de las Nieves cuenta con stock «sobre todo por operatividad y para ahorrar en costes. Es más barato hacer un litro de jarabe que elaborar una sola dosis», razona Hernández.
Armarios con botes grandes y pequeños, probetas, básculas o agitadores ‘decoran’ tanto los laboratorios de las boticas como las farmacias de los hospitales. El higiene, el rigor y el control en la elaboración de estas fórmulas magistrales es otra de sus características comunes, aunque sin duda la más importante es la de dar una solución individualizada a los males de cada paciente. «La formulación sigue viva y sus funciones son irremplazables», concluye el farmacéutico José Manuel Manzanares.
