La final del Masters 1000 de Shanghai tendrá un representante español que saldrá del duelo fratricida que dirimirán este sábado Rafa Nadal y Feliciano López tras derrotar a Ivan Ljubicic y Robin Soderling, respectivamente. El toledano protagonizó una grata sorpresa ante el correoso sueco, al que venció por 7-6 (4) y 6-3, mientras que el número dos del mundo sufrió durante su partido de cuartos pero al final se vio beneficiado por la lesión del Ljubicic en el tercer set.
Juegue mejor o peor, Nadal es tenaz y jamás se rinde. Por eso quizá se impuso a Ljubicic, quien realizó un soberbio primer set en el que lanzó una ofensiva terrible sobre el manacorense. El balcánico logró seis saques directos, voleó con precisión y se marchó en el marcador de forma inquietante, ya desde el 3-0 inicial. Menos mal que el croata, un veterano de 30 años curtido ya en mil batallas, se agotó cuando Nadal consiguió mantener más intercambios de golpes.
Tras ceder ante un Rafa cada vez más sólido la segunda manga, Ljubicic notó molestias en su muslo izquierdo y acabó pidiendo tiempo médico. Se tumbó en la pista y recibió tratamiento. Malos síntomas. Más tarde, el el fisioterapeuta le vendó esa pierna. Intentó continuar, pero tras disputar dos puntos en el primer juego, optó por renunciar. Se convirtió en el octavo jugador que se retira del torneo. Se nota que nos encontramos a final de temporada y los músculos de los gladiadores de la raqueta están ya muy sobrecargados.
Nadal logró su quinta victoria en seis encuentros y alcanzó su décima semifinal en esta temporada. Y eso que ha jugado menos que en cursos precedentes por diversas lesiones. Parte como indiscutible favorito ante Feliciano en el que será el sexto enfrentamiento entre ambos, con ventaja de Rafa por 4-1.
Feliciano, inspirado
Enorme mérito tuvo la victoria del toledano, que encontró la inspiración ante Soderling en su mejor partido de largo de la temporada. Cuartofinalista en cinco ocasiones en los antiguos Masters Series, se ve por vez primera entre los cuatro mejores de un gran evento. Resurge en una temporada en la que ha cedido más de 10 posiciones en el 'ranking' y se ha acostumbrado a caer en primera ronda. «Por desgracia, soy este tipo de jugador. Puedo estar muy bien una semana y horrible la siguiente, pero estaba convencido de que tarde o temprano iba a llegar mi momento. Ahora estoy jugando realmente bien», reflexionó 'Feli' tras vencer al último subcampeón de Roland Garros.
López ha sacado a relucir en Shanghái argumentos para explicar por qué el legendario Ion Tiriac llegó a situarle entre los diez favoritos para conquistar Wimbledon. Recuperó sensaciones con su saque -si está bien uno de los mejores del circuito- con 10 'aces' y el 71% de los puntos logrados con su segundo servicio.
Notable y con desparpajo en la red, bien con su revés y sin cometer sus habituales errores con la derecha desde el fondo de la pista. Con un estilo parecido, Soderling siempre ha sufrido frente a Feliciano. Lo demuestran sus cuatro derrotas en seis partidos. Aspirante todavía a una de las tres plazas libres para la Copa Masters, el sueco comenzó bien, rompió el saque del español en el sexto juego pero lo perdió a continuación. Creció Feliciano, sobre todo a raíz del 'tie break', y su figura resultó inabordable en la segunda manga.
En la otra semifinal se verán las caras los protagonistas de la final del año pasado de la Copa Masters que se disputó por última vez aquí, el serbio Novak Djokovic y el ruso Nikolay Davydenko, ganador y subcampeón respectivamente.
