El paleontólogo José María Bermúdez de Castro (Madrid, 1952) lo sabe casi todo del origen del ser humano. Un estudio que va desde nuestros antepasados más lejanos hasta el Homo Sapiens, y de los que todavía quedan muchas incógnitas por desvelar. Yacimientos como el de Atapuerca (Burgos) o el Fonelas (Granada) pueden dar todavía muchas sorpresas. El enclave de la sierra burgalesa es «inagotable», asegura el director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana.

«Los homínidos llegaron a Europa antes de lo que se cree y es probable que en un futuro encontremos en España restos más antiguos que los de Atapuerca». Bermúdez de Castro alude veladamente a los hallazgos del yacimiento de Fonelas, al noreste de la provincia de Granada, en donde se han descubierto marcas de cortes de homínidos que podrían corresponder a ejemplares aún más antiguos que los encontrados en la sierra burgalesa. A este respecto, el investigador apela a la cautela, pues «falta el dictamen definitivo de la comunidad científica». Los restos más antiguos de Atapuerca datan de hace más de 1.300.000 años; los de Fonelas podrían alejarse a los dos millones.

Bermúdez de Castro reconoce que la labor de las instituciones ha sido decisiva en la aventura de Atapuerca. «La Junta de Castilla y León, el Ministerio de Ciencia y los ayuntamientos han hecho inversiones multimillonarias», explica. El resultado: un Centro de Investigación, un Museo de la Evolución Humana, un Palacio de Congresos, además de numerosas intervenciones en los pueblos de alrededor de la sierra.