Gabriel Cañavate se dio a conocer como concejal del Ayuntamiento de Armilla, como responsable de la concejalía de Urbanismo y primer teniente de alcalde.
Cañavate entró en la Diputación tras las elecciones municipales de 1999. Cuando Rodríguez Tabasco formó su equipo y empezó a delegar competencias, lo nombró portavoz del gobierno, vicepresidente cuarto y responsable de las áreas de Recursos Humanos, Contratación, Compras y Patrimonio.
De los cargos institucionales pasó a asumir responsabilidades orgánicas en la dirección del partido. En el congreso del PSOE, en el que resultó elegido secretario provincial Francisco Álvarez de la Chica, entró en la ejecutiva del partido.
Cañavate fue el único diputado provincial que entró a formar parte de la nueva dirección socialista de Granada con un cargo de peso: la secretaría de política municipal, que ya no ocupa.
En los últimos tiempos se ha convertido en el centro de la noticia tras destaparse el caso Malaya. La detención de Tomás Olivo por motivos ajenos al Ayuntamiento de Armilla reactivó la investigación de la fiscalía.
Desde entonces la situación de Cañavate se ha tornado cada vez más comprometida, sobre todo desde que el propio presidente de la Junta, Manuel Chaves, hablase de incumplimientos de la ley. Hoy ha dimitido tras repetir que es “honesto”.
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