«Quiero inculcar en mis jugadores respeto, disciplina y profesionalidad»

-Se puede decir que usted fue cocinero antes que fraile porque gozó de una fructífera carrera como jugador. ¿Por qué se decidió a dar el salto al banquillo?

-Todo en mi vida me lo dio el baloncesto. Es mi pasión desde los 9 años, cuando comencé a jugar en Málaga, y gracias a él he podido hacer mi vida. Siempre tuve claro, incluso siendo jugador, que quería ser entrenador al retirarme. Como jugador viví la época dorada del baloncesto en España, donde los equipos eran muy profesionales y había mucho poder económico en las plantillas, aparte de jugadores excepcionales. Me gusta enseñar todo lo que tengo en mi cabeza y lo que me han transmitido muchos entrenadores. En particular, siempre lo he dicho, hay dos figuras importantes en mi carrera: José María Martín Urbano y Rafa Sanz. Mucho de ellos es lo que estoy poniendo en práctica en Cazorla.

-Cómo entrenador de baloncesto, ¿cómo definiría el juego y la filosofía que quiere imprimir en sus equipos?

-Mi filosofía es trabajar el talento de los jugadores y enseñarlos a jugar por y para el equipo. Mejorándolos a ellos el equipo mejorará a la larga. Quiero que sepan leer las distintas situaciones que se pueden encontrar en el campo. Es liga EBA y todos sabemos que no es tan profesional como en anteriores etapas, en las que estuve como jugador y como entrenador de ACB. Pero quiero inculcar esa profesionalidad y no solo una filosofía de juego sino de valores fuera de la pista, respeto y disciplina. Es lo más importante. Y es que a mí, aparte de enseñarme a jugar dentro de una pista, también me enseñaron a comportarme fuera de ella.

-¿Cómo se fraguó su llegada al CB Cazorla?

-Aquí voy a nombrar a una persona clave con la que, además, jugué en Canarias. Él es Óscar González, que ahora es representante. Me llamó en enero y me preguntó si me gustaba la idea de entrenar al CB Cazorla. No me lo pensé le dije que sí porque me atraía la idea de poder hacer algo importante aquí y que Cazorla no sólo se conozca por la montaña sino que tenga un equipo en LEB, que puedan venir conjuntos de fuera de España y que nosotros podamos llevar el nombre de Cazorla por todo el país.

-Cuando llegó, ¿cuáles fueron sus primeras impresiones acerca de Cazorla, del club, de la plantilla que tenías a tu disposición y de la afición?

-Mi primera impresión fue muy buena. Tenía en mente muchas cosas y los primeros 10 o12 días dejé hacer al club, a los jugadores y todo lo relacionado con ambos para observar actitudes. Algunos me sorprendieron para bien y otros para mal, así que a partir de ahí decidí actuar y todo fue de maravilla con algunos retoques y ajustes. El pueblo y la gente son excepcionales y la afición para liga EBA es de 10. La plantilla, cuando la vi, me encantó. Tenía y tiene un talento desproporcionado para esta liga.

-Después de 9 partidos al frente del equipo, con 7 victorias y tan solo 2 derrotas, ¿cuál es el balance provisional que puede hacer?

-El balance es realmente muy bueno. Ya estamos en el camino que yo quería. Costó que algunos lo entendieran, pero era mi filosofía. Somos ambiciosos -por lo menos deportivamente- y luego se verá si conseguimos todo aquello por lo que estamos peleando y si las instituciones y el pueblo son también ambiciosos. Yo no voy a esconder mi forma de pensar después de lo que he vivido con mi hija, quien me ha enseñado lo que es realmente tener 'dos cojones' en la vida y luchar para estar fenomenal superando una leucemia, con la que seguimos pelando. Esto es deporte, simplemente, y el balance lo haremos al final de temporada.

-La afición ya ha manifestado, en distintas ocasiones y de un modo indubitado, su cariño y apoyo hacia usted. ¿Tal circunstancia le proporciona más seguridad en su trabajo y en las decisiones que este conlleva?

-La verdad que el club, la afición y el pueblo en general me han demostrado su apoyo cada día. Esto viene dado por mi filosofía, la que antes te he descrito. Algunos no la entendieron, algunos pensaban que el club era suyo y que podían hacer con el presidente lo que quisieran. Por eso vi y actué en consecuencia. Tanto con jugadores como con gente que ayudaba y que se demostró que no ayudaban realmente. Aprovecho también para decir que el buen trabajo no es solo mío o de los jugadores, también hay personas que ayuda de corazón y mirando solo por el bien común. Gente que se merece tanto apoyo y agradecimiento como cualquier jugador. Son los casos de Antonio, Paco, Ángel, Amalia, Juan -el Presi-, Mario, Raúl o Maldini.

-Mejor equipo andaluz de la Liga EBA durante las dos últimas temporadas, ¿cómo observa el futuro más cercano, muy probablemente en una de las finales a cuatro por el ascenso a LEB Plata, y cuál cree que es el techo de este equipo?

-Dios dirá. Lo único que podemos decir es que seguiremos peleando y trabajando para conseguir lo máximo.