Innecesaria ración de sufrimiento

Pin sorprendió de inicio con la inclusión de Ferrán Torres en el quinteto inicial, después de un mes de inactividad por lesión. El catalán fue la primera fórmula con la que frenar el tormento interior de Aboubacar. El pívot africano aprovechó su enorme envergadura para meter en problemas a los locales, sobre todo cuando el acierto en el perímetro de los placentinos obligó a la defensa a estirarse, generando el escenario idóneo para que el único referente interior del contrincante estableciera las primeras diferencias en el luminoso (7-14).

El Covirán golpeó al principio con un tiro exterior de ‘Carlinhos’, pero esa acción no inspiró a un cuadro rojinegro que volvió a estrellarse desde más allá del 6’75. Los anfitriones anotaron sólo cuatro triples, el ya mencionado del base malagueño y los tres consecutivos de Manu Rodríguez en el tercer cuarto. Lo demás fue un rosario de errores en lanzamientos liberados que incrementa un poco más el pavor que poseen los nazaríes cada vez que miran al aro desde la larga distancia.

Germán Martínez, otro de los llamativos integrantes del ‘cinco’ inicial, perdió dos balones seguidos y enfiló el camino del banquillo para no volver más. Esas posesiones extraviadas se convirtieron en el germen del enésimo atasco ofensivo de los granadinos, quienes finalizaron el primer período con una desventaja de seis puntos (13-19) pese a la entrada en cancha de Wright.

El lucense fue el último ‘cinco’ en saltar a la cancha, pues Nguirane le adelantó en el intento de equiparar el físico de Aboubacar. El reciente Baltasar en la cabalgata de los Reyes Magos se labró con facilidad un camino hacia el aro. Sus movimientos en el poste siempre se tradujeron en ventajas a la hora de recibir o encarar la canasta, aunque eso no tuvo su efecto en el electrónico hasta mediado el cuarto.

Con Alo Marín de motor –su esguince de tobillo ya es historia–, el Covirán empezó a correr y a sentirse cómodo en pista delantera. El gaditano contribuyó en el rebote y lanzó con velocidad a sus compañeros para revertir la situación con un parcial 12-0 que estableció el 29-24. Los locales se sintieron poderosos en ese momento en el que la lógica les respaldó en un duelo entre un club que pelea por ascender y otro que lucha por sobrevivir. Parecía que el partido se encarrilaba hacia el derrotero de la tranquilidad y la calma, pero un brusco volantazo alteró de nuevo ese ecosistema creado.

Un inverosímil error de Iriarte bajo el aro impidió que la ventaja creciera más, dado que el alero Poston se sacó de la manga un triple a tabla sobre la bocina de posesión con la que devolvió la fe a los extremeños. Luego Wright cometió personal en ataque en la siguiente jugada y abrió una rendija por la que Aboubacar coló su pie para empatar de nuevo el encuentro.

Marín ofreció entonces su peor versión, la de ser un agujero negro en el que mueren todas las posesiones tras recibir. Un par de tiros mal seleccionados del alero recibieron el castigo de dos triples seguidos de Fuentes, el segundo nada más llegar a la cancha contraria en una transición rápida. El base malagueño se cargó así por la vía rápida la defensa zonal de los rojinegros, que pudieron igualar la contienda antes del paso por vestuarios (33-35) de no haber querido apurar tanto en su última posesión. Desestimaron hasta cuatro tiros abiertos con tal de no dejarle tiempo al rival, pero al final lo único que consiguieron fue aumentar su registro de pérdidas sin llegar a lanzar.

Las palabras de Pin en el intermedio sirvieron para enchufar a Manu Rodríguez, quien clavó tres triples seguidos que dieron la falsa sensación de haber puesto fin a la psicosis nazarí con los lanzamientos de tres puntos, pues ya no hubo más aciertos desde el perímetro. Los extremeños, quienes ya se habían levantado de su bajón del segundo acto, no tardaron en volver a dar caza al Covirán con los puntos de Fuentes y Sierra. Los locales estaban pasándolo mal con su tendencia a extraviar la bola y el hecho de que Nguirane y Wright cometieran su tercera personal podría haber tenido funestas consecuencias. Empero, ‘Carlinhos’ percutió con determinación para eliminar momentáneamente de la ecuación a Aboubacar también por sus faltas.

La lucha por el rebote tomó así un claro cariz rojinegro, lo que posibilitó segundas, terceras y hasta cuartas opciones para sumar en cada posesión de los hombres de Pin. Eso sí, la escasa efectividad en el tiro no desapareció y los visitantes se adelantaron de nuevo en el luminoso sin importar que la grada se encendiera con unos posibles dobles de Martínez y un controvertido ‘2+1’ de Galán que regalaron los colegiados. El Plasencia se marchó con cuatro puntos de ventaja, aunque Corts sobre la bocina dibujó un panorama un poco menos sombrío (49-51).

Carlos Díaz, técnico del Plasencia, dio descanso a Aboubacar para que jugara el tramo final del partido con energías. Sin su coloso en la pintura, Wright se topó con una autopista por la que avanzar sin apenas oposición hacia el aro. El pívot anotó catorce puntos en este último cuarto, en el que el Palacio le cantó con toda justicia su condición de MVP. Cuando el africano regresó a la cancha el Covirán ya mandaba (54-53) y Devin había adquirido la confianza suficiente para meter hasta los tiros libres, su talón de Aquiles. Sin embargo, la renta era tan exigua que los triples de Fuentes y Sierra pusieron a los nazaríes contra las cuerdas (63-64). El enésimo rechace ofensivo del Covirán –dieciocho sólo en la segunda parte y con Iriarte sólido en los defensivos para casi doblar al rival (55-28)– desembocó en canasta de Almazán. Después, De Cobos levantó a los aficionados del graderío con una jugada en la capturó el rebote defensivo y se cruzó la pista hasta dejar la bandeja (67-64).

El director de juego retó entonces a Fuentes a que tirara de tres con su mano en la cara, un desafío que su paisano aceptó (67-67). Con tiempo para dos posesiones con las que decidir el choque, la primera perteneció a la escuadra extremeña. Fuentes, crecido por su acción previa, se levantó de nuevo de tres pero el balón no tocó ni aro. La opción de jugar para ganar pasó a las manos granadinas y ‘Carlinhos’ trató de salir a hombros del Palacio. Acometió con fuerza hacia el aro recibiendo varios golpes que no fueron indicados como falta. Su lanzamiento errado fue recogido por Wright, quien se elevó para firmar la canasta del triunfo a una décima de la conclusión. Incluso sacó el adicional, que erró a propósito con tal de no dar la opción de una épica canasta a los placentinos.

La agonía a la que no tendría que haberse visto abocado concluyó en ese instante para un Covirán que deja atrás a Alicante y que aguarda al resultado de La Roda para saber si es líder en solitario o compartido con los manchegos.